– гений?И прорывом его материнский мир обязан ему?..
Может, и впрямь нам повезло, что он приехал читать лекции?
Мне так точно повезло.
Чем больше он говорил – тем больше я слышала здравых мыслей, адекватных, взвешенных суждений. Так обычно говорят здесь, в Моравии… спокойные и расчётливые, может, слегка манипулятивные оборотни-Змеи.
Такие, как Правитель, Ректор и остальные.
Но не Драконы.
Эсфир был на них непохож.
Он почти убедил меня.
Выдавала Эсфира лишь излишне самодовольная усмешка, играющая на красивых жёстких губах, рычащие нотки, которые ему изредка не удавалось скрыть, и глаза. В его льдисто-голубых глазах что-то откровенно хищно блестело. Точно он на охоте, а не на лекции, просвещает адептов в далёком от его родины мире.
Эти осечки копились.
И к тому моменту, как мы остались в аудитории вдвоём, мои подозрения уже окрепли.
***
Эсфир убирал артефакты в изящную светонепроницаемую шкатулку, обкладывая специальными, пропитанными обережной магией тканью. Как специально не замечал, что я всё ещё здесь. Якобы забыл.
– Вы меня типа не видите? – решилась пода́ть голос я, встала из-за стола и подошла к кафедре.
Быстрый взгляд льдисто-голубых умных, глубоких… мамочки… каких невероятных глаз! Почти идеально выверенная, извиняющаяся улыбка.
– Простите, адептка. Не знаю вашего имени. Знаю, что в вашей стране не принято представляться, чтобы незнакомец не украл силу и душу… – весело отозвался Эсфир, запирая свою шкатулку, – фиксация мощных артефактов требует предельной концентрации. Не хотел вас обидеть.
– Вы не обидели… – вот зачем я это говорю? И почему так неловко? Вообще, чувствую, словно стою на дне ямы и пытаюсь себя закопать… Глупо звучу! Словно оправдываюсь. Всё, Диара, хватит.
– Диа.
– Не понял?
– Можете меня так называть. На территории Академии адепты под защитой древней магии. И имя называть в этих стенах разрешается. Они защитят…
– Но вы не просидите здесь вечно, – нехорошо сверкнул глазами Ледяной Дракон, небрежно смахивая от лица светлую прядь.
Мне вдруг подумалась, что на его чёрной шевелюре эти пепельные пряди – всё равно что старые боевые шрамы на воине. И я улыбнулась.
И он зеркально улыбнулся мне.
Что-то дёрнулось у меня за грудиной жарким росчерком от его улыбки. Я словно куда-то сорвалась. Земля ушла из-под ног.
Я качнулась.
Эсфир тут же оказался рядом, деликатно придержал за талию. Точно, деликатно? Мда… На грани.
А это было быстро. А уж я со своей родовой магией ускорения – кое-что в этом понимаю.
– Вы в порядке? – внимательно посмотрел мне в глаза Эсфир, как будто нехотя убирая руки, – присядьте.
Безразличный лекарский тон. И научный интерес. И это коробило.
Я сглотнула ком обиды в пересохшем
