– только старшая дочка Антипа, Маланья, некоторое время кашляла надрывно, а привычный липовый отвар и сушеная малина мало помогали. Но ничего, через неделю выздоровела, переборов хворобу.
С капралом было еще двое военных и запасная лошадь – видимо, для него. Поправив стремена под свой рост и проверив подпругу, попаданец привычно вскочил в седло.
«Расположение» оказалось временным военным лагерем для двадцати пяти человек, а капрал[3] был здесь старшим. Хм… а Игорь-то думал, что старшим должен быть сержант или там унтер… Столь же неловкий разговор и внимательные взгляды солдат. Кстати, забитыми или голодными они не выглядели и вели себя с большим достоинством. Даже откровенно неуклюжий молодняк гонялся беззлобно и «отеческих» ударов в «фанеру» не наблюдалось. Максимум – что-то вроде «голова куриная», после чего этот самый молодняк отчаянно краснел и бросался исправлять ошибки.
Лагерь этот сворачивался: как понял Игорь, военные выполнили свою задачу – очистить окрестности от неких «татей». С десяток пленных они везли на телегах, были это мужички откровенно уголовного вида, так что парень понял, что «тати» – это попросту разбойники. Кого удалось захватить живым, тех ждал суд и каторга. Хм…
– Именно каторга, а не виселица какая? – осторожно осведомился попаданец.
– Матушка Елизавета никого не казнит, – назидательно поднял грязноватый палец молодой солдатик с жидкими по молодости белесыми усиками, приставленный к нему то ли для таких вот вопросов, то ли для охраны.
– Если сопротивляются – тогда да, порубить да подвесить, чтоб все видели – дороги охраняются.
Русин покивал задумчиво и снова насел на солдатика с вопросами, а их было много… Постепенно раскрывались местные реалии – необычные, мягко говоря. Для примера – люди, идущие в армию не по «призыву», пользовались нешуточными привилегиями. Их не могли бить, наказывать физически иначе как по приговору полкового суда и только за очень большие проступки; проще было продвижение по службе; можно было не уволиться, но перейти на службу гражданскую лет этак через десять-пятнадцать. Ну и другие поблажки.
Игорь всерьез задумался о поступлении на службу, и, честно говоря, особых альтернатив-то и не было… А куда еще? Ремесел он не знал и хотя хорошо рисовал, но исключительно графику, да и то пробелов хватало. Музыка? Неплохой гитарист и флейтист – именно неплохой, не более. Ну и понятно, что инструменты нужно еще и раздобыть, после чего раздобыть какие-то документы… Идти в землепашцы? Нет, спасибо – потомственный горожанин, он не горел желанием ковыряться в земле, да и статус…
Варианты откровенно авантюрные – ну там в наперстки всех обыгрывать, МММ устроить или поспешить к императрице и вельможам с россказнями о будущем – отмел как идиотские. Даже если поверят – истории-то он толком не знает…
Ну и самое главное – он сильно выделялся. Речь, движения, поведение, даже мимика – ВСЕ было другим, другим настолько, что затеряться не получилось бы в принципе.
В русской армии до Павла капральство – это примерно 1/4 роты, которым капрал и командовал. Сержант же или унтер был куда более серьезной фигурой и выполнял скорее офицерские функции. Звание же прапорщика или поручика – и вовсе недосягаемая высота. Это позже звания несколько «обесценились», а в описываемые времена майора или там капитана могли назначить старшим воинским начальником в целой волости.
