окончательный выбор и покориться чужой воле?
– А ты свой уже сделала, – прищурился он, – и выбрала Тьму?
– Видишь ли, Дэлан, она уже давно здесь, и она реальна! – вздохнула я. – Она разгуливает среди нас в обличии святых, в тайне поклоняющихся разврату и похоти, она в глазах тех, чьи когти разрывают детскую невинность на лоскуты боли и страха. Она убаюкивает нашу совесть звоном золотых монет и учит предавать ближнего. И люди сами этого хотят и сами открывают ей души, ибо с ней им комфортнее живётся. Но это их выбор. А Свет… Свет давно положил на свои обязанности, и в этом мире больше не за что бороться!
– Да, мы оба видели изнанку этой жизни, но не нам с тобой кого-то судить. Слёзы не всегда результат насилия и не любую совесть можно купить за монету, а желание – вечный спутник человеческой природы, дарующий ещё одну возможность рассказать о любви. Я не знаю, что ждёт нас этом Пути, но если ты пройдёшь его со мной, то, возможно, у этого мира появится ещё один шанс измениться.
– Что я слышу, Страж просит Гончую Тьмы остаться? – подняла я брови.
Вампир уверенно кивнул, а я таки задумалась. В конце концов, что я теряла? Раз уж не грянул гром и начальство не стукнуло меня по темечку демоническим кулаком, то можно было считать это условным согласием на сотрудничество. Ведь всегда оставался шанс использовать ближнего в корыстных целях, только сначала стоило бы понять, какие именно игры у него на уме.
– Так и быть, я останусь, но учти: после того, как мы соберём все части артефакта, каждый будет сам за себя. Я использую тебя при первом удобном случае и, не задумываясь, всажу нож в спину. Устроит тебя такой расклад?
– Разве могло быть иначе? – поморщился он.
– Ну, потом не говори, что я тебя не предупреждала.
– Даже не заплачу. – Дэлан отступил, освобождая место Ильхару, который притащил к костру связанного пленника. Дроу скинул его с плеча в траву и щёлкнул пальцами, чтобы снова разжечь костёр. Затем уселся на свой лежак и вытянул ноги к огню, положив их на бессознательное тело.
– Пока мы тут по лесам скачем, я совсем отощал, скоро оружие держать не смогу, – пожаловался он. – Нет, вы как хотите, но как только выберемся отсюда, первым делом найдём нормальный постоялый двор и как следует пожрём.
– Вот не надо о еде, не то меня опять стошнит, – простонала Ави, без сил падая на кучу пальмовых листьев. Рядом с ней пристроилась и Белова. Обе были бледные и растрёпанные.
Мы с вампиром тоже сели, но так, чтобы между нами было как можно больше народу. Последним к костру подсел некромант. Этот выглядел спокойным и отрешённым, ни на кого, включая спящую эльфийку, не смотрел. Молчание затягивалось.
– Ладно, я виноват, – наконец буркнул Злат. – Перестарался.
– Ну да, действительно, что тут такого? – поморщилась Ксюня. – Да я теперь даже Виркины фирменные котлетки есть не смогу, потому что она их из фарша лепит!
– Я же просила! – Ави зажала рот рукой, но мужественно
