льется кипящая вода и проникает за ворот куртки. Свечение продолжалось секунды, но Хокимару они показались вечностью…
Ошива прилетел из столицы на военном самолёте в тот же день. С собой он привез специалистов. Прямо с аэродрома он и сопровождающие врачи направились в медицинскую часть Агентства, где в изоляторе лежал обожженный Хокимару. Остальных пострадавших с ожогами тела и глаз отправили на машинах «скорой помощи» в городскую больницу. Сильно обожженных было семь человек.
Войдя в палату в сопровождении врача и медсестры, Ошива увидел одного единственного пациента, лежащего на белой больничной кровати с перебинтованными кистями рук. Широкая повязка белым шарфом укутывала и шею пострадавшего.
– Вы можете говорить? – спросил Ошива, опуская слова приветствия.
– Могу, – услышал он в ответ и тут же попросил всех выйти.
Оставшись наедине с Хокимару, Ошива присел на край соседней пустующей койки и посмотрел на ученого. Тот молчал, ожидая начала разговора.
– Как вы? – спросил Ошива.
– В порядке. Небольшие ожоги, – ответил Хокимару, глядя на гостя. – Пройдут.
– Похоже, «они» вас предупредили.
– Предупредили? – ученый понимал все без лишних слов.
– Если бы захотели убить, то сделали бы это.
– Вам виднее… – не стал спорить ученый. Шок от увиденного на аэродроме два часа назад еще не прошёл, но успокаивающая инъекция уже делала свое дело. Хотелось спать.
– Что с Каттавой? – поинтересовался Хокимару, хотя догадывался о том, что могло с тем произойти.
– Испарился, – произнес Ошива, оглядывая помещение. – Еще пятеро сотрудников получили сильные ожоги глаз и двое – средней тяжести. У всех в дальнейшем будут проблемы со зрением. Если бы вы не закричали и не предупредили, пострадавших могло быть намного больше, а возможно, и погибших…
– Вы не представляете, как страшно… – Хокимару закрыл глаза.
– Догадываюсь, уважаемый, – вздохнул Ошива.
– Не догадываетесь… Будто ядерный взрыв… Лежать в полном бессилии, боясь пошевелиться, и ожидать, что вот-вот… И все! Конец… Понимаете?!
– Понимаю.
– А вы уверены, что это «Они»? – Хокимару почти наверняка знал ответ, но этот вопрос должен был прозвучать.
– Разбираемся… – чиновник из столицы старался не смотреть ученому в глаза. Но, видимо, вспомнив о чем то важном, взглянул на Хокимару:
– У вас на пальто мы обнаружили странный предмет. Что-то вроде булавки с небольшой головкой. Вы раньше видели нечто подобное? – Ошива держал в пальцах тонкую иголку из светлого металла с шариком на конце.
– Это было у меня на пальто? – удивился учёный. – Не припомню, чтобы я когда-нибудь что то подобное цеплял на одежду. Может, спросить у жены?
– Не так просто, коллега, – задумчиво произнёс Ошива, глядя в стену перед собой. –
