разровнял песчаный холмик, возя ногой взад-вперед; засыпал свежую ямку.
– Не хочу создавать впечатление, что я не способен говорить ни о чем другом. Что я живу прошлым.
– Вы ее очень любили?
– Да, – ответил Алекс.
– Тогда вспоминать о ней совершенно естественно, – сказала Кэти. – Вы должны о ней говорить. Она – часть вас теперешнего.
Алекс благодарно улыбнулся, но не нашелся с ответом. Кэти словно прочла его мысли и спросила осторожно:
– А как вы познакомились?
– Не поверите – в баре. Она пришла с подружками праздновать чей-то день рождения. Было жарко, людно, освещение тусклое, музыка громкая. Карли… очень выделялась. Ее подружки были навеселе и разошлись вовсю, а она сохраняла великолепное равнодушие.
– И наверняка сияла красотой.
– Само собой, – подтвердил Алекс. – Я притворился, что не волнуюсь, подошел и применил весь, до последней унции, наличный шарм.
Он заметил, что Кэти сдерживает улыбку. В уголках губ появились крохотные ямочки.
– И? – спросила она.
– За три часа добился только имени и номера телефона.
Кэти засмеялась:
– Дайте догадаться: на следующий день вы позвонили и пригласили ее куда-нибудь?
– Откуда вы знаете?
– Стандартная схема.
– Вы говорите как женщина, за которой многие ухаживали.
Она пожала плечами, никак не отреагировав на такой вывод.
– А потом?
– Для чего вам это слушать?
– Не знаю, – призналась она. – Хочется.
Некоторое время Алекс пристально смотрел на нее и наконец сказал:
– По крайней мере честно. Ну ладно. Как вы чудесным образом угадали, я пригласил ее на ленч, и мы проговорили до вечера. В тот день я сказал ей, что однажды мы поженимся.
– Шутите?
– Она, кстати, тоже приняла меня за чокнутого, а я просто знал, и все. Карли была красива, добра, у нас было много общего, одинаковые жизненные ценности. Она любила посмеяться и умела рассмешить. Признаться, от нашего союза больше выиграл я.
Волны все накатывали на берег, гонимые океанским бризом. У щиколоток Кэти пенились бурунчики.
– А она, наверное, думала – это ей повезло.
– Потому что я умел морочить ей голову.
– Позвольте не поверить.
– Я и вас могу заморочить.
Кэти засмеялась:
– Не верю!
– Это вы из дружеского расположения.
– Вы уже считаете нас друзьями?
– Да. – Он выдержал ее взгляд. – А вы?
По выражению ее лица он понял, что вопрос удивил ее, но не успела девушка ответить, как подбежала Кристен, шлепая по воде, с горстью ракушек.
– Мисс Кэти! – закричала она. – Глядите, какие я красивые нашла!
Кэти нагнулась.
– Можно
