из клумб она нашла новый объект для своих исследований. Так что теперь одним жуком у нас в доме стало больше.
Эйша слегка засмущалась, достала из кармашка платья крупное рогатое насекомое и, протянув руку, показала его родителям:
– Мам, посмотри, какой он красивый.
Марта удивленно подняла брови:
– Ого! Какой редкий экземпляр! Знакомься, дочь, это жук-олень[19], несколько веков назад английские крестьяне боялись его, думая, что он приносит несчастья и может погубить урожай.
Глаза девочки засветились от счастья.
– Класс! Его надо срочно измерить и описать!
– Обязательно, но только после обеда. Поэтому живо мыть руки и за стол!
Семья переместилась на кухню. Глядя, как дети уминают рóстбиф[20], Марта и Джордж периодически перекидывались вопросительными взглядами. Кто-то должен был начать разговор. Первой не выдержала женщина:
– Майкл, Эйша, пока вы были на занятиях, кое-что произошло, и папа очень хочет вам об этом рассказать. Так ведь, милый?
Джордж, не ожидавший от супруги такого подвоха, встал из-за стола, сделал пару шагов по комнате, думая, как лучше начать неудобный для него монолог. Потом оперся о спинку стула и заговорил, тщательно подбирая каждое слово:
– Дело в том, что нам пришло письмо… оно из России.
Юные Петтерсы отложили столовые приборы в сторону и внимательно посмотрели на отца.
– Это от Самарина? Ему нужна помощь? – спросил Майкл.
– Да, от него, но не беспокойтесь, с ним все в порядке. Он приглашает нас на свадьбу своей дочери в Россию.
Майкл хлопнул ладонью по столу и радостно воскликнул:
– Отлично!
Для Джорджа это не было неожиданностью. Он предполагал, что реакция сына будет именно такой.
Чем больше времени проходило с момента возвращения в Пензанс, тем больше парень погружался в свои мысли и становился нелюдимым. Оно и понятно, Майкл почувствовал вкус приключений, опасности и риска, и отказаться от этого в одночасье и стать обычным английским мальчиком было непросто, если не сказать – совсем невозможно. Но вот дочь его удивила.
– Вот здорово! Мы едем в Россию! – воскликнула она.
Этого Петтерс не ожидал, он был уверен почти на сто процентов, что дочь будет на его стороне и откажется ехать. Теперь нужно было попробовать спасти ситуацию.
– Мне понятен ваш восторг, но… – Мужчина сделал небольшую паузу и понизил голос: – Вы же догадываетесь, что поездка будет сопряжена с рядом трудностей, а может, и угрозой для нашей безопасности.
Джордж перевел взгляд на сына:
– Я понимаю твою страсть к приключениям и даже где-то глубоко внутри разделяю ее. А скажи мне, Майкл, готов ли ты снова рискнуть благополучием, здоровьем, а возможно, и жизнью своей сестры?
Расчет был верным. Перед таким аргументом парень явно спасует, но тут в разговор вмешалась Марта:
