сообразила: то, что она принимала за грохот реки, фактически было грохотом, вызванным перемещением массивного туловища червя по туннелю. Должно быть, Азриель и Неста сделали такую же ошибку.
Звездный свет серебрил стены, делая рельефы контрастнее.
Прежде ее звездный свет не ощущался таким… пустым. Пока свет их вел, он успокаивал, вносил искру и цвет в этот мир вечной ночи. Теперь, колышась с каждым ее шагом, он казался жестким и мертвым.
Казалось, даже свет был возмущен ее поступком.
Брайс оказалась возле рельефа с аркой, но не обнаружила поблизости ни Азриеля, ни Несты. Судя по содрогавшимся стенам и щелканью челюстей, они отогнали червя обратно к реке.
Она пошла медленнее, вспоминая уроки Рандалла.
Наблюдать, оценивать, принимать решение.
Последние несколько футов, отделявшие ее от бурлящей воды, она проделала ползком. Звезду она прикрыла ладонью, чтобы приглушить свет…
Несты и Азриеля не было и здесь. Никаких признаков червя, никаких следов того, что он расправился с обоими. В животе Брайс возникло противное ощущение. Спутники казались ей такими сильными и умелыми. Не мог же червь…
Оказалось, что мог.
Несту она увидела распластанной на крупном речном камне, менее чем в десяти футах от берега. Червь и Азриель исчезли. Возможно, червь уже проглотил крылатого воина и вскоре вернется за второй порцией «угощения».
Боги, а ведь это произошло по ее вине! Она совершила непростительную подлость.
Брайс устремилась к неподвижному телу Несты, ступая по холодной воде и спотыкаясь на скользких донных камнях. Пенистая вода бурлила, доходя ей до пояса. Сильное течение угрожало утащить за собой. Наконец она добралась до Несты и потянулась, чтобы перевернуть воительницу.
Глаза Несты мгновенно открылись – полные пылающей ярости.
Ее рука схватила Брайс за горло. В спину уперлось лезвие кинжала. Послышалось тихое, полное злобы рычание Азриеля:
– Назови вескую причину не вонзать в тебя кинжал.
Брайс оскалилась:
– А того, что я вернулась помочь, мало?
Неста презрительно фыркнула и встала. На ней не было ни царапинки.
– Где червь? – все-таки спросила Брайс, стараясь не думать о кинжале, направленном ей в спину, и о знакомом тянущем чувстве кинжала и меча, оказавшихся вблизи нее.
– Охотится за нами, – сердито бросила ей Неста, всматриваясь в реку и арку туннеля.
– Тогда надо бежать, – прохрипела Брайс. – Туннель тянется дальше…
– Мы не оставим эту тварь в живых, – возразил Азриель, голос которого был пропитан ядом.
Неста извлекла из ножен Атараксию. Лезвие слегка светилось. Лицо Несты было спокойным, словно уничтожение чудовищ входило в число ее повседневных дел.
Солас пылающий! Рандалл убил бы ее за столь откровенную глупость.
– Так вы заманили меня сюда?
Неста кивнула.
