же ты! Что плохого в том, чтобы выйти замуж? Ты ведь не собираешься становиться старой девой? Уверена, ты планируешь завести семью и детей.
В этом Альера права. Я хотела когда-нибудь выйти замуж. Раньше я часто возилась с детьми фермеров, живших по соседству. Мне это нравилось. Я мечтала о таком же уютном доме полном детского смеха и тепла. И я не собиралась заканчивать жизнь в монастыре.
Пусть без магии я не могу претендовать на партию равную себе по происхождению. Но найти кого-то попроще… Совсем не знатного и без магии… Почему бы нет?
Вот только на деле оказалось не так просто встретить подходящего мужчину.
– Представь, что я действительно хочу сделать для тебя что-то хорошее, – предприняла Альера последнюю попытку расположить меня к разговору.
– И что за жених? – сдалась я.
Просто выслушаю ее. Вдруг и правда, предложение неплохое.
В глубине дома я расслышала тяжкий вздох Руаны. Кажется, гномиха проснулась и не одобряла то, как легко я сдалась. Она всегда говорит, что я слишком наивная и добрая.
– Ему под девяносто? – предположила я, заметив на лице Альеры победоносную улыбку.
– Ну что ты такое говоришь?! – возмутилась мачеха. – Господин Лорье – мужчина в самом расцвете лет. Он успешный предприниматель, торговец, и ему нужны наследники. Он не из знатного рода. Так что отсутствие магии у тебя его не смущает. Главное, что ты из древней благородной семьи и молода, сможешь родить.
В устах Альеры это звучало довольно грубо. Будто я племенная кобыла и отсутствие магии – досадный изъян вроде невзрачной масти. В том, что Альера получит деньги, если отдаст меня этому предпринимателю, я не сомневалась. Иначе бы она не занялась “заботой о моей судьбе”.
Но если посмотреть на ситуацию под другим углом? Вдруг этот торговец в самом деле неплохая партия для меня?
Но это же Альера…
Она за все десять лет, что мы жили под одной крышей, и доброго слова мне не сказала. Только пакостила и врала обо мне отцу. И часто он верил именно мачехе, а не мне.
Альера будто почувствовала, что я не готова так легко попасться на ее уловку, а потому решила достать последний козырь.
– Зря ты не хочешь вернуться домой. Ты, возможно, не в курсе, но тебя разыскивает дальняя родственница по материнской линии, вроде троюродная тетка. Она написала твоему отцу, видимо, не в кусе, что тот отправился в мир иной. Спрашивала о тебе. Похоже, хочет сделать тебя наследницей.
Альера как всегда везде видела только материальную выгоду.
Я же потеряла дар речи услышав, что у меня остались где-то родственники. Надежда, что в этом мире есть хоть кто-то родной разлилась теплом в душе. И, возможно, это мой единственный шанс избавиться от мачехи.
– Где письмо?
Альера расплылась в хищной улыбке.
– Увы, я его с собой не захватила. Письмо ждет тебя дома.
Пока я переваривала новость о родственнице, Альера достала из
