Мастер-ра пр-ригласишь! – протестовал скрипучий голос. – Скор-рее!
Но Марта его не послушалась.
В щель между шторами девочка увидела, как на крышку часов легла тонкая женская рука. Марта открыла крышку. Ещё одно движение – и циферблат с маятником отъехали в сторону, открывая механизм.
– Посмотрите, друг мой! – вслух удивилась женщина. – Между колесиками что-то лежит… Кто-то спрятал в часах бумагу! Да старую такую, пыльную!
Прямо перед глазами разведчицы Кэти руки Марты развернули сложенный лист плотной бумаги. На ней было что-то нарисовано, но девочке не разобрать было, что именно.
– Не то план, не то набросок карты… – задумчиво произнесла библиотекарь.
– Тр-ревога! Пор-ра! – возопил её невидимый сообщник.
– И в самом деле пора, – хладнокровно согласилась Марта. – Потом разберусь.
Правая рука её на миг уплыла из поля зрения Кэти – и вернулась с толстой синей книгой, на обложке которой был нарисован парусный корабль. Женщина вложила свою находку меж страниц, положила книгу на футляр часов, вернула на место циферблат и стеклянную крышку и неспешно отошла от окна.
Кэти сгорала от любопытства. В библиотеке и впрямь творилось что-то необычное!
Тут распахнулась дверь. Разведчица растянулась на земле, прижавшись к тёмной стене и надеясь, что вышедшая Марта её не заметит.
Но на крыльцо вывалилось что-то непонятное, косматое, похожее на большущий ком шерсти.
– Нет уж, дальше без меня! – тоненько закричало непонятнее существо. – Стар я для таких приключений! Ухожу жить в конюшню, хоть цел буду, а вы – как хотите!
– И пр-роваливай! – напутствовал беглеца скрипучий голос.
Непонятное существо заковыляло через двор к конюшне.
Когда таинственный беглец исчез, Кэти поднялась на ноги – и обнаружила, что дверь осталось приоткрытой.
Ну неужели можно было удержаться и не заглянуть в дом хотя бы одним глазком?!
«Я же не буду заходить! – уговаривала себя девочка, поднимаясь на крыльцо. – Я только посмотрю, а если что, сразу убегу!»
Но «только посмотреть» не получилось. Обзор закрывало что-то вроде длинной, от пола до потолка, портьеры, сплетённой из верёвочек, на которые были аккуратно навязаны головки чеснока. Множество головок.
«Вот зачем ей нужно было столько чеснока! – подивилась Кэти. – И чесночный запах по всей библиотеке… да что же тут происходит?»
Она сделала шаг вперёд и руками осторожно развела верёвочно-чесночную завесу.
Перед ней была уже знакомая комната со стойкой, часами, длинными рядами стеллажей. Газовые рожки, освещающие комнату, были прикручены, маленькие огоньки почти не освещали помещение, тёмные тени от стеллажей пересекали комнату. Было тихо и пусто.
Тут
