не играем!
Магнус моргнул:
– И вы ожидали, что я послушаюсь?
– Конечно ожидал!
Магнус вздернул брови:
– Возможно, мой господин, я сумею объяснить. Мой долг – долг перед Короной. А приказы Короны обязывают меня всеми силами поддерживать вас, защищать вас и всемерно обеспечивать вашу безопасность и успех. – Без тени извинения в голосе старик добавил: – В том числе, в меру своего понимания, пренебрегать приказами, в коих идеализм преобладает над деловыми соображениями.
Тави долго смотрел на него и наконец негромко сказал:
– Магнус, я плохо себя чувствую. Но уверен: если хорошенько попросить Китаи, она вместо меня скинет вас за борт.
Магнус невозмутимо склонил голову:
– Это, разумеется, вам решать, принцепс. Но я бы попросил вас прежде уделить внимание карте.
Тави, ворча себе под нос, вернулся к карте. Что сделано, то сделано. Теперь нет смысла притворяться, будто ничего не было.
– Насколько точна эта копия?
Магнус передал ему еще несколько листов, практически неотличимых от первого.
– Мм, – протянул Тави. – И здесь расстояния верны?
– Это под вопросом, – признал Магнус. – Возможно, мы с канимами по-разному понимаем и читаем карты.
– Не настолько же по-разному, – сказал Тави. – Я видел вычерченные ими карты долины. – Он провел пальцем по пространству материка, на котором треугольнички разной величины отмечали множество городов. Половина была снабжена названиями. – Эти города. Я уверен… – Он бросил острый взгляд на Магнуса. – В каждом из них огромное население. Не меньше, чем в городах Алеры.
– Да, принцепс, – хладнокровно согласился Магнус.
– А их тут дюжины, – сказал Тави. – Только на этом участке побережья.
– Именно так, мой господин.
– Но это значит… – Тави медленно покачал головой. – Магнус, это значит, что цивилизация канимов в десятки раз превосходит нашу – если не в сотни раз!
– Да, принцепс, – повторил Магнус.
Тави, не сводя глаз с карты, медленно качал головой:
– А мы ничего не знали?
– Канимы веками довольно ревниво оберегали свои берега, – сказал Магнус. – Едва ли дюжина алеранских кораблей побывала на них, да и тем позволяли причаливать лишь в одном порту, называемом Маршаг. Сойти с причала не позволили ни одному алеранцу, – во всяком случае, ни один не вернулся, чтобы об этом рассказать.
Тави помотал головой:
– А что с фуриями? Мы никогда не посылали на разведку рыцарей Воздуха?
– Дальность их полета ограничена. Рыцарь Воздуха может пролететь двести или триста миль и вернуться обратно, но едва ли при этом останется незамеченным, а мы в Ночь красных звезд убедились, что канимы вполне способны противостоять нашим летунам. – Магнус со слабой улыбкой пожал плечами. – Кроме того, предполагается, что наши способности
