многозначительно поднял брови Мистер, – вы мне подходите, мой ошеломительный В.! Я возьмусь за вас, пожалуй, – и Мистер замолчал, выжидающе уставившись на В.
В. потерял дар речи. Из-за этого странного старика в его и без того неясной голове окончательно все перемешалось. Похоже, у незнакомца просто талант выводить людей из себя!
– Ну что, по рукам? – спросил Мистер, не отрывая глаз от В. – Согласен?
– Согласен на что? – выдавил из себя с трудом В.
– Ах да! Забыл сказать! – всплеснул руками Мистер. – Я предлагаю вам нечто, – здесь Мистер сделал многозначительную паузу. – Я полагаю, это нечто есть именно то, чего вы искали. Ведь вы сами толком не знали, чего хотите, когда совершали все эти безумные с точки зрения нормального человека поступки? А у меня есть то, чего вы так томительно и отчаянно жаждете. Ну, еще не дошло? – грубо спросил Мистер.
В. только тупо молчал в ответ.
– Если вы не можете ясно осознать свою единственную жизненно важную потребность, – молвил надменно Мистер, – так и быть, я скажу за вас: СВОБОДА! От всех и вся, упоительная, головокружительная, бескрайняя свобода! Вот к чему вы стремитесь, ради чего поставили на карту все, что имели, мой неукротимый, непобедимый, непоколебимый В.! Ваше заветное желание – оставить все, быть никем, воспарить над обыденностью! – грохотал Мистер.
Он устремил свой взгляд вдаль, вытянув руку над головой В., глаза его снова налились черной пустотой и он… В. не верил своим глазам – старикашка действительно «воспарил над обыденностью». Он поднялся вверх и висел неподвижно в метре от земли, вытянувшись к небу, как струна, и простерев руку с зажатой в ней тростью в бесконечность. Через какое-то время Мистер мягко опустился на землю, невозмутимо оперся на свою тросточку и, наклонившись к В., громким шепотом произнес:
– Ну как, сыграем?
В. совершенно ошалел и все так же безмолвствовал.
– Жизнь на помойке против чего-то неизвестного, но крайне привлекательного! Тебе ведь понравилось мое представление, а? – подмигнул Мистер.
В. молча кивнул.
– Значит так. Даю тебе время на раздумья – до завтрашнего утра, – Мистер сделал вид, что вытаскивает из нагрудного кармана часы на цепочке и внимательно на них смотрит. – 24 часа! Если ты согласишься, я приду утром. Чао! – и не дав В. опомниться, Мистер удалился быстрыми шагами.
После ухода Мистера В. никак не мог успокоиться. Он не проглотил ни кусочка из тех объедков, что раздобыл, только пил воду не переставая, во рту у него все пересохло. В. не припоминал другого случая, который бы так выбил его из колеи. Хотя прежде В. уже не раз сталкивался со странными людьми, но никто еще не производил на него подобного впечатления. «Наверное, я совсем свихнулся на этой помойке, нервы расшатаны до предела», – думал В. и такое объяснение казалось
