сородичей: тех, кто непохож на него, и тех, кого ждала такая же страшная участь. Его тело болело от ушибов и молило об отдыхе. Он осторожно огляделся, ожидая чего-то страшного, что прервет его жизнь. Затем зашевелился, но ничего не происходило. Его сердце постепенно перестало быстро стучать, оно успокоилось. Сделав несколько шагов, Он понял, что ходить гораздо труднее, чем летать. Цепкие когти зацеплялись за травинки, и Он падал, а крылья и вовсе казались такими длинными и тяжёлыми, что с трудом помещались на спине.
Послышался приближающийся шум. Он замер…
– Уланд! Уланд! Иди скорее сюда! Смотри! Я нашла его!
Уланд подбежал к сестре с опаской глянул в сторону родителей, которые, кажется, ничего не заметили.
– Тсс… – он приложил палец к губам. – Не кричи.
Уланд осторожно раздвинул траву и увидел того, кого гнали к земле чёрные стрижи. Это был стриж, но… белый. Стриж увидел подошедших к нему существ и решил, что сейчас произойдёт что-то страшное. Страшнее чем-то, то как с ним обошлись его сородичи… Он попытался бежать, но разве сбежишь от ловких рук Уланда.
– Кто это? – тихо спросила сестра, удивлённо рассматривая белую птицу.
– Стриж, – ответил брат.
– Покажем маме и папе?
– Ни в коем случае! – запротестовал Уланд. – Нельзя, мы можем их напугать.
– Это плохая примета? Стрижи ведь чёрные, а этот белый, так?
– Да, плохая примета. О том, что чёрный став белым, упал с неба, наши родители не должны узнать, понимаешь?
Винессия кивнула и дотронулась пальчиком до головки стрижа. Он испугался ещё больше и стал вырываться из рук.
– Смотри, у него такие коготки… Он такой славный! А что мы с ним сделаем?
– Отпустим.
– Но он не умеет летать.
– Это он с земли взлететь не мог, крылья у него длинные – мешают. Я его подброшу, и он взлетит.
Уланд позволил сестре ещё раз погладить птицу и подкинул её к небу.
Освобожденный стриж тут же замахал крыльями и умчался прочь от земли.
– А почему этот стриж белый? – спросила Винессия, когда эту птицу невозможно стало разглядеть на синем небе.
– Не знаю. Но одно ясно, чёрные стрижи его ненавидят.
– Уланд! – услышали они голос отца. – Помоги мне набрать хворост для костра.
– Иду! – откликнулся Уланд и обратился к сестре: – Чур, про стрижа молчок!
– Я уже не болтушка, – заверила Винессия.
– Смотри, дети -Стрельцы исполняют свои обещания.
– Я помню.
***
Он взлетал всё выше и выше. Безмерное счастье вновь охватило его. Он жив, свободен, и небо вновь стало его домом!
Чёрные стрижи, увидев его, удивлённо пересвистывались, им не понять, каким образом ему удалось спастись. Кажется, они были не только удивлены, но и ещё больше разозлились.
Белый
