в седле, не позволяла коню ускорить шаг, чуть натягивая поводья и тихо с ним разговаривая. Феде девушка сразу же понравилась. Он тоже всегда разговаривал с животными и был твёрдо убеждён, что они его отлично понимают. Следом спокойно шла рыжая лошадь, на которой сидела девочка – ровесница Феди. Всадница, ехавшая впереди, постоянно оглядывалась на девочку; чувствовалось, что та немного побаивается, но изо всех сил старается не подавать виду. Процессию замыкала серая в яблоках кобыла, довольно упитанная, на которой восседала солидная дама. Она очень серьёзно и старательно управляла лошадью, но та всё равно довольно часто останавливалась.
Зрелище настолько заворожило Федю, что он чуть было не упустил момент. Лошади уже были довольно далеко, когда он вскочил и бросился вдогонку. Сразу поняв, что главная – девушка на первой лошади, он побежал прямо к ней.
– Скажите, а я могу прокатиться на лошади? – поздоровавшись, спросил запыхавшийся Федя.
– Конечно, – ответила девушка. – Меня зовут Люба, я работаю на конюшне неподалёку. Мы катаем всех желающих. Ты умеешь ездить верхом?
– Нет, к сожалению, – признался Федя. – Но я думаю, что это не слишком сложно. Мы как поскачем – рысью или галопом?
– Нет, первый раз мы пойдём шагом. А потом посмотрим, может, в следующий раз попробуем немного пройти рысью. Видишь там, вдалеке, большой белый дом с красной крышей? Приходи туда завтра в девять утра, если надумаешь. Сегодня у нас уже всё расписано.
Люба попрощалась с Федей, и процессия двинулась дальше. Федя ещё некоторое время шел за ними и даже попытался заговорить с девочкой на рыжей лошади, но женщина сзади, видимо её мама, строго крикнула: «Катерина, не отвлекайся, следи за лошадью». Федя даже и спросить-то ничего не успел.
Последний раз полюбовавшись на них, Федя побежал к родителям.
– Папа, мама, поехали завтра на лошадях! – с ходу крикнул он.
– Почему бы и нет? – поддержал идею папа.
– На каких ещё лошадях? – запротестовала мама. – А вдруг они понесут – и что вы будете делать? Вы ведь сроду на них не сидели! Если они в галоп пойдут – полетите вверх тормашками! По пляжу вон собаки бегают, между прочим. Собака лошади под ноги бросится, та испугается, и вот тебе и всё – представляете: лошадь поскачет галопом, тут и мастер не удержится, не то что вы!
Но мамина речь только раззадорила папу, и он сказал:
– Это мы ещё посмотрим, кто вверх тормашками полетит. И потом, ты же сама говорила, что всю жизнь надо учиться чему-то новому. Вот и повод у нас с Фёдором появился.
На следующий день вся семья в девять часов утра пришла к дому с красной крышей, где их встретила Люба. Прежде всего Забывакины, конечно, посмотрели всех лошадей. Помимо тех, что Федя видел накануне, там был ещё угольно-чёрный конь с огромными красивыми и какими-то немножко сумасшедшими глазами. Он не мог
