духами и горящими свечами. Сегодня в салоне шла Игра. Богатая молодежь, поэты, философы, высокопоставленные бандиты и либерально настроенные дворяне. Звучали радостные и расстроенные вскрики, шелестели карты, по рулетке прыгал металлический шарик. Фёдор чувствовал себя слегка напряженно, но старательно не подавал вида.
– Леонард! Старый ты разбойник! Как же я рад тебя видеть!
К ним подошел пожилой мужчина с бакенбардами, в котором Фёдор узнал графа Пфуля. Того самого, что приходил к ним в училище разбираться в вопросах дворянской чести. Парень сразу отвернулся, с интересом рассматривая золотую лепнину на стенах и потолке. Случайно встретился взглядом с Сэм, та ему весело подмигнула.
– Расслабься. Волком на всех смотришь. В первый раз что ли? – тихо спросила она.
– Чего это вдруг? Не первый. Напыщенные старики. Общество. Богема.
– Но-но. Ты такое громко не ляпни. Общество – это там, – девушка показала на игорные столы и диваны с беседующими людьми в дорогих нарядах. – А богема – это вон, – девушка кивнула на сцену, где играла музыка и чувственным голосом пел высокий парень. – Обслуга Общества.
– Да всё одно, – отмахнулся Фёдор.
– Нигилист. Очаровательно, – с милой улыбкой заявила девушка. – Но в чем-то ты прав. Тут собрались толстые кошельки, пыльные “старые семьи” и паразиты всех мастей, которые делают вид, что им прислуживают…
– О чем воркуем? – к ним вернулся Леонард Дювалле.
– О том, Лео, что ты мгновенно обо мне забыл, как только увидел своих богатых морщинистых друзей.
– Эти, как ты выразилась, старые и морщинистые друзья своими маленькими проказами оплачивают мои счета и твои побрякушки.
– Фу, Лео, это мелко.
– Пойдем, милая, познакомлю тебя с Ульрихом Северным.
– Он здесь? Это интересно! Пойдем! Его последняя поэма ужасна и провокационна.
– Вот и выскажешь ему всё. Пойдем. А, кстати, Фёдор, ты еще тут? Не стой столбом. Развлекайся. За старшие столы не советую садиться, там придется проигрывать из чувства приличия, да у тебя и денег таких нет. А по мелким ставкам сыграй, а там дальше танцы и курительный зал. Ну, не маленький, разберешься. И много не пей, послезавтра бой. Лучше вообще не пей. Позже я тебя найду, хочу кое с кем познакомить.
Дювалле хлопнул его по плечу и под руку с Сэм ушел вглубь игрального зала. Фёдор оглянулся, потом принял решение и пошел к барной стойке, где ему налили джина с вермутом. Понаблюдав за игрой, Фёдор заскучал и пошел посмотреть на танцевальный зал.
Задумчиво посмотрел на высокий потолок и огромную люстру, в которой слегка мигали новомодные стеклянные “громовые” свечи из Каганата. Несколько музыкантов играли популярную мелодию, шелестели платья, по паркету медленно кружили пары. Пахло благовониями, сквозь запах которых проникал запах грозы. Около входа, похожий на огромного паука, сидел многорукий автоматон, на которого залихватски нацепили цилиндр с белым бантом.
– Сэр, – почтительно произнес робот с легким акцентом
