дверей заведения и подвывают с надрывом.
Патруль, которого и близко не было, когда два ублюдка тащили рыжую, тут как тут.
Наше появление не остаётся незамеченным.
– Рэй, – всхлипывают несколько девок, кидаясь ко мне и к Дарку.
Виснут на локтях, прижимаются полуобнажёнными телами.
– Дарк! Рэй! Какой ужас!
Узнаю Мелину, услугами которой не раз пользовался. Старательная девка и красивая. Сейчас от её красоты мало что осталось. Краска растеклась по лицу. Губы искривлены рыданиями.
– Да что тут у вас? – рычу, отрывая от своего предплечья цепко впившиеся в него пальцы. – Воете так, что у Михаса в таверне слыхать.
Сержант, возглавляющий патруль, при виде нас с Дарком сначала напрягается, потом узнаёт и с выдохом облегчения шагает навстречу:
– Господин капитан, Аркеса убили.
Подхожу ближе. Ночь уже начала сворачиваться, и в предрассветных сумерках место происшествия просматривается в мельчайших подробностях. На земле только один труп. И он принадлежит Аркесу. Хозяин заведения лежит на спине, широко раскинув руки. Наклоняюсь к нему и вбираю ноздрями металлический запах крови. Аркес в рубахе без рукавов, как, впрочем, и несколько часов назад, и о причинах смерти гадать не надо: из груди торчит заточка с рисунком в виде черепа нарга на рукояти.
– Чётко между третьим и четвёртым ребром, – бормочет Дарк, опустившийся на колени рядом со мной. – Точно в сердце, мгновенная смерть.
Дарк на моём корабле не только первый помощник, но и целитель по совместительству. Хотя, глядя на его лапищи, не подумаешь, что он может виртуозно обычной иглой заштопать любую рану.
– Сержант, – зову я. – Орудие убийства забирайте.
Поднимаюсь на ноги, наблюдаю, как сержант, дрожащими пальцами извлекает из кармана тряпку и, наклонившись, берётся за рукоять. Давно знаю этого малого. Не трус. Но сейчас он боится, и его страх мне понятен. Рисунок на рукояти заточки говорит о многом. Знак Теней наргов. Кто они, никому неизвестно. Убивают редко. Никто не понимает логики, и из-за этого слухи в народе один ужаснее другого. Есть даже такие, которые верят в воскресшие души наргов.
– Рэй, – щебечет Мелина, уже частично пришедшая в себя. – Он нас разогнал на работу, но перед этим здесь была та девка, которую ты забрал с пристани.
– Что за девка? – делает стойку сержант.
– Рыжая такая, как огонь, – начинает объяснять Мели, но я перебиваю.
– Это моя девчонка, сержант, я тоже здесь был. Догнал её, и мы сразу же ушли. Аркес был жив.
Никаких угрызений совести по поводу собственной лжи не испытываю. В конце концов, убит Аркес после нашего ухода. И нечего следствию тратить время на розыски моей рыжей.
При мысли о сладких губах строптивой девчонки в паху становится тяжело. Наргова задница. Как же непривычно для меня в первую ночь после рейда оставаться голодным. Может, стоит Мели с собой в таверну прихватить? Чем не способ снять напряжение?
– Но
