границу между двумя мирами. На мгновение ей показалось, что воздух вокруг неё засветился мягким серебристым сиянием, но наваждение быстро рассеялось.Внутренний двор Академии поражал своим великолепием. Ухоженные газоны простирались, насколько хватало глаз, причудливые фонтаны играли струями воды, создавая в воздухе радужную дымку. Мраморные статуи, изображающие великих магов прошлого, казалось, наблюдали за каждым её шагом. Всё это создавало атмосферу волшебства и тайны, от которой у Лейлы захватывало дух.
Медленно идя по вымощенной камнем дорожке, девушка с трудом сдерживала желание достать альбом и зарисовать всё, что видела. Её пальцы зудели от желания взять в руки кисть, запечатлеть эту красоту, это волшебство. "Может быть, однажды я смогу нарисовать всё это,"– мечтательно подумала она, но тут же одернула себя. – "Не забывайся, Лейла. Ты здесь только на собеседование."
Внезапно её внимание привлекло движение у одной из дальних башен. Там, в тени арки, стоял молодой человек. Даже на расстоянии Лейла могла разглядеть его необычайно яркие глаза и аристократические черты лица. Он смотрел прямо на неё, и от этого взгляда по спине девушки пробежал холодок. В нём было что-то… нечеловеческое, словно он мог заглянуть в самую её душу.
Это длилось лишь мгновение. Юноша отвернулся и скрылся в здании, оставив Лейлу в полном замешательстве. Кто он? И почему его взгляд так взволновал её? Сердце девушки забилось ещё быстрее, и она почувствовала, как краска приливает к щекам.
– Эй, ты! – резкий голос вырвал Лейлу из задумчивости. – Что ты здесь делаешь?
К ней приближался строгого вида мужчина в форме смотрителя. Его суровое лицо и пронизывающий взгляд заставили Лейлу вздрогнуть. Она поспешно достала приглашение, чувствуя, как дрожат её руки.
– Я… меня пригласили на собеседование, – пролепетала она, протягивая письмо и молясь всем известным ей богам, чтобы это не оказалось ошибкой.
Смотритель внимательно изучил документ, его брови удивленно поползли вверх. Лейла затаила дыхание, готовая в любой момент услышать, что произошло недоразумение и ей здесь не место.
– Хм, всё верно, – наконец произнес он, и девушка с трудом сдержала вздох облегчения. – Следуй за мной. Я провожу тебя в приемную комиссию.
Пока они шли к главному зданию, Лейла не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Каждый шаг давался ей с трудом, ноги словно налились свинцом. "А что, если я не справлюсь?"– мысль пронзила её, словно молния. – "Что, если они поймут, что я не принадлежу этому миру?"
Обернувшись в последний раз, она снова увидела того загадочного юношу. Он стоял у окна одной из башен, и его взгляд был прикован к ней. На этот раз Лейла могла поклясться, что увидела лёгкую улыбку на его губах. Эта улыбка одновременно пугала и завораживала её.
Лейла поёжилась, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что бы ни ждало её в этих стенах, она знала – это изменит её жизнь навсегда. Страх и волнение боролись в ней с жгучим
