на вершину склона, и тот не мог не заметить, насколько уверенно держался здесь его друг, как будто подобное времяпрепровождение было ему вовсе не в новинку.
– Так ты здесь уже два дня? – спросил Костя, вспомнив о недвусмысленном замечании шофёра. – Знаешь, местные не очень-то любят эти окрестности.
В ответ Самойлов загадочно воззрился на Пришвина и произнёс почти шёпотом, словно кто-то мог его подслушать:
– Два дня, дружище, и две ночи!
– Ты что-то откопал?
– Сложно сказать, – было видно, что Самойлов едва не раздувается от гордости.
Определённо, он уже успел что-то разузнать, иначе было не объяснить его крайне довольный вид. Этот задорный блеск глаз и повышенная розовощёкость запомнились Косте ещё со времён их совместных тусовок в Москве, когда его друг с увлечением рассказывал ему о своих новых бредовых идеях.
– В общем, я кое-что нарыл, – сказал он. – Конечно, если это не «фата-моргана».
Самойлов любил блеснуть эрудицией, сдобрив свою порой весьма бессвязную речь или несуразный текст в блоге каким-нибудь броским словцом.
– Даже так? – Пришвин сделал вид, что крайне удивлён.
Самойлов поморщился, стирая испарину со лба:
– Здесь очень жарко, Костик! За два дня я прочувствовал это на все сто. Почти как в пустыне Сахара, а значит, могут быть и миражи.
– Ты здесь из-за секретного института, верно? – в упор спросил Пришвин.
– Точно! – признался Гриша, и глазом не моргнув. – В некоторых кругах он известен как «Объект-5», некогда государственный научно-исследовательский секретный НИИ, привлекавший для работы самых лучших генетиков, биологов и прочих отборных «ботанов». Но теперь, у кого я ни спрашивал, никто не может толком сказать, на кого и на какие средства этот НИИ работает. Официальное прикрытие: принадлежность к фармацевтической компании «Бион», слышал о такой?
– Нет, что-то не припомню.
– Костик, я чувствую, это мой шанс.
– Кто тебе рассказал об институте?
– Письмо по и-мейлу. Я не шучу. Полная нелепость, но кто-то, пожелавший остаться неизвестным, прислал мне письмо. Ты же знаешь, что письма шлют все, кому не лень. А мы, репортёры, этим живём.
– И ты даже не знаешь, кто?! – изумился Пришвин.
– Это не важно, главное, что он подал мне хорошую идею. Ну, а кто подцепил тебя? – не без скрытого ехидства спросил Самойлов.
– Так, один главред. Это моя работа, ведь я вроде бы всё ещё журналист, – улыбнулся Костя.
Гриша добродушно усмехнулся в ответ.
– Солнце зайдёт через пару часов, но у тебя ещё есть шанс подобраться к «Объекту-5» поближе, конечно, если ты не против.
Пришвин живо ухватился за эту возможность:
– Ты знаешь, как туда пройти?
