136 расширяли свою географию так быстро, что к 1943 г. оно насчитывало в общей сложности 680 человек на Цейлоне, во всей Юго-Восточной Азии Индийская миссия разместила 450 агентов, а к 15 августа 1945 г. в Малайе активно действовали 308 сотрудников SOE, пять групп поддержки гуркхов и 46 радиопередатчиков – по любым оценкам, существенное количество. В ходе войны подразделение 136 придумало более сложные стратегии. К 1944 г., когда заново была установлена радиосвязь со штаб-квартирой на Цейлоне, подразделение 136 разработало совместно с малайскими партизанами план операции под кодовым названием «Молния», которой являлось вторжение союзных войск и захват Малайи и Сингапура. Однако события опередили этот план: война закончилась тем, что на Японию в августе 1945 г. были сброшены атомные бомбы, прежде чем успели осуществить операцию «Молния»47.
За прошедшие годы много чернил было потрачено на анализ успехов и неудач SOE как на Дальнем Востоке, так и в Европе. Есть один способ оценить эффективность его деятельности – рассмотреть цели, которые оно перед собой ставило. Начиная с 1943 г. целями подразделения 136 было установить посредством подводных лодок связь между Цейлоном и Малайей, чтобы создать в Малайе разведывательную систему, наладить контакты, поддерживать партизан и найти кого-то из своих выживших сотрудников. Учитывая эти цели, будет справедливым сказать, что успех, безусловно, был. Однако в других аспектах своей деятельности подразделение 136 потерпело неудачу. На деле оно так и не сумело сыграть свою диверсионную роль в Малайе, как было задумано, что было в конечном счете главной целью SOE. Вместо этого оно в большей степени превратилось в разведывательное агентство, чем планировалось изначально, и тем самым, безусловно, наступило на ногу SIS. Неудивительно, что в результате началась яростная борьба за сферу деятельности; причем SIS считала SOE случайной организацией, в которой полно ковбоев48.
Вторжение SOE в сферу деятельности SIS на Дальнем Востоке поднимает очевидный вопрос: а не было бы лучше объединить усилия по сбору разведывательной информации и проведению тайных операций в одной-единственной организации, как это произошло с Управлением стратегических служб США (OSS), а позднее с ЦРУ, которое во многих отношениях было его преемником? Британская традиция избегала этого: одно агентство, выдвигался такой довод, не сможет и собирать объективную информацию, и осуществлять действия, на ней основанные. Но, учитывая яростное возмущение некоторых офицеров SOE и SIS, вполне вероятно, что деятельность британской разведки в годы войны на Дальнем Востоке была бы более эффективной, если бы они официально объединились в одну службу49.
Путаница по поводу того, что повлекли за собой действия подразделения 136 на Дальнем Востоке, является частью более широкой картины, связанной с неудачами SOE во время войны. Критики подчеркивают, что, будучи далекими от выполнения задачи по «поджиганию Европы», как ее поставил Черчилль, его операции в Европе на самом деле едва ли раздули хоть
