дрожащую от холода и страха Ифиану к двойным дверям зала, где обычно проходили собрания Темных. Она обернулась и, посмотрев Ифиане в глаза нечитаемым взглядом, толкнула двери ладонью.
Зал с колоннами по всему периметру был великолепен. Каменные стены, как в средневековом замке, и паркет из эбенового дерева. С высокого потолка свисали две одинаковые хрустальные люстры – неуместно помпезные для тех вещей, которые происходили в этом помещении.
Почти всю левую стену занимал исполинский камин, а по центру зала тянулся стол – удивительно длинный. Его окружало по дюжине стульев на каждой стороне, а во главе стоял трон с высокой спинкой. Нетрудно догадаться, кому он принадлежал, но сейчас это место пустовало.
Лилиана невозмутимо прошла к свободному стулу между рассеянным мужем Лероем и старшей сестрой Реджиной. Ифиана знала их. Изучив лица присутствующих, она против желания содрогнулась. В этом зале собрался весь ближний круг Мэйтланда, за исключением Камдена-младшего.
Самые сильные и опасные темные маги, занимающие высокое положение на Темной стороне. И каждый прожигал ее насмешливым, злорадным взглядом, при этом посмеиваясь и перешептываясь с соседями по столу. Стервятники собрались на пиршество. И они жаждали крови.
Оставшись у дверей, Ифиана опустила глаза в пол и боялась пошевелиться.
–Вы только посмотрите, – мерзко оскалился Сеймур. – Стоило смыть с нее всю грязь, и она уже не кажется такой омерзительной.
– Она кажется нетронутой, – хмыкнул другой Темный, скользнув по Ифиане сальным взглядом. – Приберег для себя?
– Возможно, – неопределенно ответил Сеймур, словно обсуждал товар на рынке. – Претендуешь, Блэквуд?
– Дождусь, пока Властелин с ней закончит. Может, от нее ничего и не останется. Мне нравится, когда они сопротивляются.
Ифиану замутило, но она не подала виду, что хоть как-то воспринимает их болтовню.
– Одна грязь на уме, – с презрением фыркнула Реджина. – Ты бы с таким рвением выполнял поручения Властелина, Блэквуд. Я слышала о твоем провале в Солсбери.
Блэквуд занервничал и поерзал на стуле.
– Воля нашего Властелина для меня превыше всего, – процедил он оскорбленно. – И проблема в Солсбери была вызвана просчетом разведки. Я докладывал об этом.
Реджина рассмеялась, и в ее темных глазах сверкнула искра злобы.
– Раз уж Властелин в курсе, вскоре ты узнаешь, какова плата за неудачу.
Блэквуд не успел что-либо ответить – двери зала распахнулись. Все поднялись со своих мест и склонили головы, приветствуя предводителя. Мэйтланд в богатом черном одеянии прошел к столу, даже не взглянув в сторону Ифианы. Следом за ним появились предельно собранные Освальд Пирр и Джейми Камден – ближайшие сподвижники, оба в черных мантиях Темных со множеством звезд на плечах.
Ифиана украдкой на них посмотрела. Освальд коротко взглянул на нее и занял свое место за столом по правую руку от Мэйтланда.
