за тобой по пятам, как в детстве, когда я каждую субботу плелась за тобой в тот книжный магазинчик и следила, чтобы тебя не избили парни из школы, пока ты сидел на полу и читал. Так себе выходные для двенадцатилетки. Я должна была ходить с подружками по магазинам и тырить помады. Твоя жизнь слишком коротка, чтобы гнаться за чем-то призрачным, Бен.
– Я просто хочу заглянуть к ботанам на праве ботана, – говорю я. – И вообще, я думал, что тебе тоже нравилось рассматривать книги.
– Ни один интересный человек не любит рассматривать книги, Бен, – говорит она. – Я притворялась ради тебя. Исключение – книги Джилли Купер, надо отдать ей должное, у нее я многому научилась.
– Китс, – я кладу руку ей на плечо. – Я не собираюсь искать там ответы, играя в «битву с ветряными мельницами», я хочу пойти туда, потому что я ботан, и они, по-моему, тоже. Именно так я себе представляю хороший вечер. И ты позволишь мне туда пойти, потому что ты верная и добрая. И потом, представь, как тебе будет весело измываться над нами.
– Это да, – невозмутимо соглашается Китти. – Но не заходи туда с видом потерянного мертвого поэта на осле.
– Скорее, все как раз наоборот, – говорю я. – Мне почему-то кажется, что меня нашли.
Китти заключает меня в крепкие объятия.
– Ты же понимаешь, что теперь я буду вечно дразнить тебя за эти слова?
Где-то с десяток человек умолкает, когда я открываю дверь в комнату заседания клуба.
– Еще не поздно уйти, – громко шепчет Китти у меня за спиной, хотя уже явно поздно.
– Привет! – говорит один из участников. – Извините, мы не ждали гостей. Несмотря на наши плакаты, к Тайной Вечере никто никогда не присоединяется. Вообще никогда.
– По сути, это первое правило Тайной Вечери – мы единственные сюда и приходим, – говорит другой молодой человек с усмешкой.
– А нам можно? – спрашиваю я. – Не хотелось бы вас обременять.
– Действительно, не хотелось бы, – подтверждает Китти.
– Нет, все в порядке, не уходите, – в разговор вступает еще один участник. – Нам нужна свежая кровь.
– Мы не занимаемся жертвоприношениями, если что. Привет, я Дэв, – добавляет другой молодой человек и обаятельно улыбается моей сестре.
– Но нас уже нужное количество, – говорит первый. – Так что…
– Нужное количество? – спрашивает Дэв.
– Нас тринадцать, тринадцать апостолов на…
– Наш тринадцатый участник давно не появлялся, и вообще, у нас нет такого правила, – парирует Дэв, – иначе зачем было вешать плакаты? И мы никак не ограничены религией.
– Верно, такого правила нет, – вмешивается старший в группе, мужчина лет сорока с седеющей бородой и коротко остриженными волосами. – Мы люди пытливых умов, и нашему любопытству нет предела. Думаю, ты согласишься со мной, Иэн. – Иэн пожимает плечами и садится. – Добро пожаловать в клуб «Тайная Вечеря»!
– Я Бен, а это Китти, – говорю я, присаживаясь рядом с сестрой. –
