представилось диковинное создание, окликнувшее сухановскую питомицу полушёпотом среди ног прохожих.
Странно, как оно не околело в сугробах, потому что было не просто кошкой, а египетской кошкой-сфинксом.
И перепугала Селена Салли порядочно. На самом деле оцепенеть от вида этой милашки несложно: в полутьме её вполне можно принять за исчадие ада. Абсолютно лысая, с тёмно-синей кожей, сморщенной мешковатыми складками, с огромными ушами, придающими сходство с устоявшимся представлением о внеземных человечках, с янтарно-жёлтыми глазищами, прорезанными чернотой вертикальных зрачков.
Однако если присмотреться, Селена выглядела трогательной и милой. Только скорее напоминала огромную мышь или тушканчика. А всё же когда такое выскакивает перед тобой на дорожку из кустов, да ещё и если ты сам – маленький зверёк, испугаться немудрено.
Аню Салли ко встрече с Селеной подготовила, и потому страшной та ей не показалась. Но рассказ этой кошки походил на безумие, невзирая на то, что Аня уже приноровилась и к говорящей живности, и к невероятным историям.
Селена заявила, что прибыла из грядущего, чтобы поселиться в этом времени. И что прибыла она не одна.
* * *
– Моя будущая кто? – вытаращила глаза принцесса Авелилона, пытаясь по внешнему виду кошки определить, насколько можно рассчитывать на шутку.
Рассчитывать особо не стоило. Но поведанное животным находилось далеко за гранью фантастики даже в том удивительном мире, который теперь открылся для Ани и её друзей.
Кошку Селену, по подобию Салли, сотворит как наставницу для своей дочери сама Аня. Императрица Анна – как доложило лысое существо ошеломлённой слушательнице.
Она из 2529 года. На утверждение Ани, что любые дети из 2529 года могут быть только её «пра-пра-пра» в квадрате внучками, Селена заверила, что это не так. И что принцесса Алевтина – её родная дочь. С нервным смешком Аня поинтересовалась, которая же это дочь, на секунду представив выводок в пару сотен человек, разряженных в воинские сарафаны и скандирующих «Ма-а-а-ма!» на манер боевого клича.
«Первая и единственная», – невозмутимо ответила Селена.
Её хладнокровию неплохо было бы оказаться заразным.
Вразумительно сказать, почему первая и единственная дочь Ани родилась в 2500-каком-то году, равно как и пояснить, почему её мать тогда может быть ещё жива, как она стала императрицей и императрицей чего она стала, кошка не сумела. Впрочем, это вроде был какой-то остров.
Селена сообщила, что её создали для Их Высочества в день, когда девочку заключили в неприступный замок.
«Час от часу не легче!» – с ноткой паники подумала Аня.
В общем и целом, всё сводилось к следующему.
В далёком будущем на Лунных воинов – Аня отметила не без удовлетворения, что её «идиотское название», как его определяла Евгения Витальевна, судя по всему, таки прижилось – напал неведомый (по крайней мере Селена о
