А он был! Забрали до поездки сюда.
– И что ты сделал?
– Записался на чемпионат по компьютерным играм для тех, кому больше четырнадцати, – вздохнул Макс. – Думал, никто не заметит. Но я победил, мне пришли вручать приз – и все всё узнали.
– Так это же хорошо!
– Маме моей расскажи. Она считает, что я потребляю слишком много жестокости – или как-то так. Короче, все, что с выходом в Интернет, у меня забрали. Оставили только ботов, я в кружке робототехники, – и все. А если в подвале поймают, заберут и это!
– Ну и играйся со своими вертолетиками, раз такой трус! – надулась Саша. – Только сначала я тебе кое-что покажу.
Может, и не следовало его уговаривать, но идти в подвал одной ей как-то не хотелось. Подвал в тереме был нежилой, темный и жуткий, как пещера из фильмов ужасов. Кто его знает, что там водится? Может, там и правда чудовище прячется? Вроде как их не бывает, но подстраховка лишней не будет.
С Сашей рвался пойти Дима, однако из него так себе защитник. Поэтому ей и нужно было уговорить Макса, которому вообще не стоило упрямиться.
Саша привела его в большую гостиную и приложила осколок, найденный среди травы, к камину.
– Видишь? – поинтересовалась она. – Давай, скажи мне, что это просто совпадение!
Макс был упрямым, но не настолько. Он и сам прекрасно видел, что осколок ничем не отличается от кирпичей, из которых был сложен камин. Ну а чтобы окончательно настоять на своем, Саша нашла ту самую трещину, из которой выбили их находку.
От собственной победы девочке становилось немного не по себе. Да, она угомонила Макса, он согласен был идти в подвал, и это хорошо. Но она же доказала, что кто-то действительно портит дом намеренно… Преступник рядом, он не остался в далеком прошлом! С этого момента игра в детектива переставала быть игрой.
Запрет на походы в подвал подкреплялся тем, что дверь туда держали запертой. Но Сашу это не остановило: она прекрасно знала, где хранят ключ, а взрослые как раз были заняты своим любимым делом – они закрылись на кухне и вопили друг на друга. Сашу давно уже интересовало, о чем можно столько кричать. Она собиралась как-нибудь это выяснить, но пока расследование волновало ее куда больше.
– Я пойду с вами! – капризно заявил Дима.
Он мог все испортить, однако Саша была к такому готова и уже придумала, как его удержать.
– Тебе нельзя, у тебя миссия поважнее!
– У меня есть миссия? – оживился младший брат. – Какая?
– Ты будешь стоять на стреме!
– На чем я буду стоять?.. А где он?
Макс фыркнул, но промолчал. Саша с серьезным видом пояснила:
– Где угодно, но чтобы ты следил за дверью подвала! Твоя задача – предупредить меня и Макса, если кто-то направится к нам. Это очень важно! Все понял?
Дима, осознавший важность своего задания, весь подобрался и напряженно кивнул. Он по-прежнему напоминал мандарин, но очень серьезный и ответственный мандарин. Саша даже не знала, что
