сказали, оторвался тромб. Мать с сыном остались вдвоем. Тогда оказался рядом друг Леонида Матвеевича, Владимир. Руки у мужчины всегда были золотые. Он и с хозяйством помогал, и в целом поддерживал вдову.
Артему в то время было пятнадцать лет. Мать понимала, что сын в деревне не задержится, но гнала от себя эти мысли. Сейчас ведь Артем с ней: заботится, не дает потерять смысл жизни. Но время равнодушно к человеческим переживаниям. Пришел тот час, когда сын переехал в Москву. Учился, навещал мать. Потом нашел работу и зашагал по карьерной лестнице. Купил машину, квартиру: сначала небольшую студию, потом продал ее и взял в ипотеку трехкомнатную. Работал на износ, себя не щадил – от родителей научился этому. Может, потому семью создавать времени не находилось.
Антонина Петровна уже много лет жила одна. Сын нечасто приезжал в гости, но мать не обижалась – занят Артемка. Когда в старом доме что-то ломалось, на помощь приходил Владимир, настоящий друг, прекрасный человек и отличный мастер. Что бы Антонина без него делала?..
Когда Антонине Петровне исполнилось шестьдесят пять, сын уговорил ее переехать в город.
– Мама, я за тебя переживаю. Возраст у тебя не тот, чтобы одной жить. Да и болячек разных хватает. А вдруг сердце прихватит?! – с заботой Артем Леонидович пытался убедить мать. – А за дом не беспокойся. Никуда он не денется. Будет у нас дача в Подмосковье.
– Ну я же не совсем одинокая, – отмахивалась Антонина Петровна. – Володя, вон, всегда помогает: чинит то, что ломается, да и в остальном тоже помогает – дров наколоть, забор поправить… Он на все руки мастер.
– Дядя Володя – молодец! Но не забывай, он тоже в возрасте. А ты его эксплуатируешь. Владимир Иванович, конечно, не откажет, но сама-то имей совесть, – шутил Артем.
Разговор повторялся в разных вариациях, пока мать не согласилась с сыном. Теперь малую родину Антонина Петровна навещала только в дачный сезон. Сыну было некогда возить ее туда зимой, да и дров к зиме уже не оставалось.
Каждый год женщина ждала весны. И каждой радовалась как чуду – теперь она могла поехать в свой дом. Он, наверное, тоже скучал зимой по хозяйке…
Тем временем в жизни Артема, наконец, нашлось «окно» для романтики. Он познакомился с Ириной. Знакомство постепенно переросло в серьезные отношения.
Ира была женщиной властной, жесткой, хоть и молодой. На десять лет младше Артема. Антонина Петровна радовалась: может, сын все же женится, и она успеет понянчить внуков.
У самой Антонины отношения с Ириной не сложились. Ира просто не замечала потенциальную свекровь. Холодное «Здравствуйте» при встрече и ледяное «До свидания» при расставании. Губки всегда поджаты. Но ведь не Антонине Петровне на ней жениться. Сына Ирина вроде любит, прислушивается к нему. Да и к самой Антонине Петровне открытой враждебности не проявляет, – может, все еще утрясется. Но жизнь умеет преподносить сюрпризы.
В один из июньских солнечных дней, который Антонина Петровна проводила
