фашистская Германия напала на Польшу. Началась Вторая мировая война. В неё было втянуто около 60 государств, а за оружие взялись примерно 110 миллионов человек. Война унесла жизни от 60 до 70 миллионов человек. В ходе Холокоста убиты шесть миллионов европейских евреев. Европа оказалась опустошенной, а Германия побежденной и разделенной. Миллионы людей изгнаны или депортированы. Впервые было применено атомное оружие.
Во Франции Фредерик Жолио-Кюри демонстрирует возможность расщепления атома на примере урана 235.
В Германии в Имперское военное министерство (RKM) пришло письмо за подписью профессора Гамбургского университета (Universität Hamburg) Пауля Хартека (Paul Karl Josef Maria Harteck) и доктора Вильгельма Грота. В нём указывалось на принципиальную возможность создания нового вида высокоэффективного взрывчатого вещества.
В Германии профессора Ганль, Гейгер (Hans Geiger), Жоос, Жозеф Маттаух (Mattauch Josef), Вальтер Боте (Walther Wilhelm Georg Bothe) и Гофман создают организацию известную под именем «Урановый клуб» (Uranverein). Её штаб-квартирой становится физический институт имени кайзера Вильгельма в Берлине (Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften).
В США Энрико Ферми (Enrico Fermi), Лео Силард (Szilárd Leó) и Юджин Вигнер (Wigner Jenő Pál) пишут письмо об угрозе разработки атомной бомбы в фашистской Германии, подписанное также Альбертом Эйнштейном, который вручил его президенту США Франклину Рузвельту. Прочитав его президент Рузвельт учреждает совещательный комитет по урановой проблеме и для ускорения исследований в области ядерной физики в университетах страны.
В США Рассел Ол (Russell Ohl) из компании Bell Labs, проводя исследования полупроводников, обнаружил p-n барьер в кремнии – дефект, который приводил к возникновению тока в кремниевом кристалле, когда на него попадал свет. Это открытие стало основой для создания солнечных элементов.
В США Говард Эйкен (Howard Hathaway Aiken) из Гарвардского университета и инженеры компании IBM проектируют автоматический калькулятор для разведывательной службы ВМФ «Automatic Sequence Controlled Calculator» (ASCC).
В США профессор Университета штата Айова Джон Атанасофф (John Vincent Atanasoff) продемонстрировал прототип компьютера Atanasoff-Berry Computer (ABC), построенного с помощью последипломного студента Клиффорда Берри (Clifford Berry).
В США Джорджем Штибицом (George Robert Stibitz) из Bell Labs построен первый электрический релейный компьютер, оперировавший комплексными числами в двоично-пятеричном коде и управляемый с перфоленты.
В США инженерами А. Розе и X. Ямсом изобретена телевизионная передающая трубка (ортикон).
В СССР начались регулярные телевизионные передачи из Московского телецентра на Шаболовке методом электронного телевидения с разложением изображения на 343 строки. Первые программы представляли собой выступления на общественно – политические темы и концерты.
В США выпускники Стэндфордского университета – Билл Хьюлет (Bill Hewlett) и Дэйв Паккард (Dave Packard) организуют компанию Hewlett Packard с начальным капиталом в 540 долларов.
В США начата рассылка ежедневных газет
