растерянно смотрел на гостя. Его плечо было перевязано бинтом, оттуда проступала кровь. Штайнер вынул наган и направил его на приятеля:
– Мне все ясно, живо одевайся и пойдешь со мной.
Орлов молчал. Он понимал всю трагичность своего положения.
– Отпусти меня, Генрих. Я уеду из этого города, и меня никто не найдет. Если ты меня сдашь в ОГПУ, то меня расстреляют.
Генрих увидел испуганную физиономию Сергея и раздраженно спросил:
– Ответь мне, зачем ты хотел меня ликвидировать? Ведь я ничего тебе плохого не сделал.
– Всему причина – моя гордыня и слишком высокие амбиции, все дело именно в этом.
– Врешь! Ты враг! На кого работаешь? – возмущенно выкрикнул Штайнер.
– Я не вру, и это правда.
– Тогда зачем тебе понадобилось стрелять в Ждановича?
– Он узнал, кто я на самом деле. Сработала реакция самосохранения, и я машинально выстрелил в него. Жданович жив?
– Конечно, жив! – ответил Штайнер.
– Слава Богу!
– Не богохульствуй, Сергей, если попался, то умей держать ответ.
– Не веришь, но, правда, и я рад, что Жданович жив, – грустно произнес Орлов.
– И кто же ты на самом деле? – спросил Генрих.
Орлов молчал, обдумывая свое незавидное положение. Тишина растянулась.
– У меня еще есть время, и я могу подождать, – добавил Штайнер.
Орлов нахмурился, что-то вспоминая, и через минуту начал говорить:
– В таком случае расскажу все, ничего не скрывая. У моего отца было крупное имение в этих краях и была текстильная фабрика. Пришла революция, и все пропало. Красная голытьба все растащила. Кто был никем, тот стал всем. Меня это возмутило, и я пошел воевать против красных. В армии Деникина был отряд аэропланов. Меня научили летать на них. Пришло время, и я остался один перед дилеммой: оставаться на Родине или бежать со всеми на чужбину. Я выбрал первое. Свою настоящую фамилию Бергер я сменил на Орлова. Обзавелся новыми документами, выучился на летчика, и судьба меня вновь забросила на свою родину, в этот город. Хотел я начать новую жизнь и сделать карьеру, но появился ты и все мне испортил, Жданович отдал предпочтение тебе. Руководство авиаотряда тебя уважает и доверяет, а я постепенно ушел на второй план. Меня это не устраивало, мои амбиции сделали свое дело, и получилось все то, что мы имеем сейчас. Весь драматизм происшедшего – в моей неуемной гордыне, я не привык уступать.
– Все равно тебе придется отвечать.
– Отпусти меня, Генрих. Что тебе с того, что я раньше времени сгину? Не бери грех на душу!
– Легко тебе говорить, а как же этот техник, которого задушили? Он в чем виноват?
– Это бывший подпоручик Добровольческой армии Гаевский. Это была его инициатива. С моего молчаливого согласия он повредил топливную помпу
