в ней было, отчего перехватило дыхание, а перед глазами, подобно ленте старого кинофильма, запестрели обрывки воспоминаний. Почему-то его лицо и улыбка казались до боли знакомыми.
Мужчина больше не вызывал опасений. Ниоткуда возникли уверенное спокойствие и симпатия.
– Вы польстили моему самолюбию своим предположением, – сказал мужчина, и уголки его глаз прорезали морщинки, – Боюсь, что придется Вас разочаровать. Во-первых, я безнадежно влюблен, а во-вторых, мне больше половины века. Так что не откажите старику и разрешите угостить чашечкой чая, – он показал взглядом на почти допитый стакан кофе, – Больше не могу пить эту гадость.
– Садитесь, – Катя подскочила, собираясь подвинуть к столу еще один стул, но он опередил ее.
– Я стар, но не настолько, – мягко пожурил ее незнакомец, – И это не Вы, а я должен ухаживать, заботиться и оказывать знаки внимания на том простом основании, что я мужчина.
Катя ахнула и широко улыбнулась. Незнакомец помог Кате разместиться на ее месте и только после этого сел сам. С каждой секундой она все больше проникалась доверием и расположением к этому едва знакомому мужчине.
– Нет слов. Я думала, что такие мужчины давно перевелись, – созналась девушка, не скрывая своего восхищения.
– Вы слишком молоды, чтобы пессимистически смотреть на вещи. Нужно верить в лучшее. Я полгода назад встретил свою первую любовь, и с тех пор жизнь для меня началась заново.
– По Вам видно. Вы просто светитесь.
– Спасибо. А Вы всегда делаете комплименты мужчинам?
Катя задумалась. Она вспомнила свои предыдущие отношения с молодыми людьми и вынуждена была признать:
– Наверное, я пытаюсь показать, чего жду от них.
– Боюсь, они этого не понимают. Кстати, мы так и не познакомились. Михаил, – мужчина протянул ей руку.
– Катя. Очень приятно.
– Катя, а давайте скрасим ожидание и закажем еды. Здесь готовят великолепные блинчики. Я угощаю.
– Нет-нет. Спасибо. Вы ешьте.
– Не отказывайте старику, – попытался разжалобить он, – Давайте я угощу Вас чем-нибудь.
– Чашку чая. Больше ничего.
Михаил внимательно посмотрел на Катю, пытаясь угадать причину отказа, и она опустила глаза не в силах выдержать его пронзительный, острый взгляд.
– Я наблюдал за Вами, – признался мужчина, – почему вы не заказываете ничего, кроме чая? Любовь к этому напитку, экономия или принцип?
– Все вместе. Есть в кафе слишком дорого, моя зарплата расписана на месяц вперед и может выдержать только пару чашек чая.
– Так почему вы отказываетесь от угощения?
Мужчина хотел совершить бескорыстный поступок и не мог взять в толк, что останавливает Катю. Она улыбнулась ноткам возмущения и обиды, прозвучавшим в его голосе.
– Вот
