живота. Только боль, когда кашляла. Медея медленно со страхом положила руку себе на живот. Его не было. Плоский будто до беременности. Она родила? Кода? Что происходит? Оттолкнувшись от кровать руками и одеревенелыми пятками, поползла назад, на подушку. Чтоб можно было оглядеть себя с высоты.
Кортина открывшаяся девушке заставила сипло закричать.
Надетая перед сном белая вышитая сорочка была задрана до самой тали. Весь низ, ноги и кровать, залит темным. Засохшей кровью. Между ног, ближе к нижнему краю кровати лежало то, что совсем недавно было внутри нее.
Ребеночек. С пуповиной и последом. Не шевелится, не дышит. Мертвый.
Медея снова закричала. Преодолевая онемение и боль поползла вниз к своему дитю. Он уже окоченел. Твердый и темный. Совсем не то, что ждешь, поглаживая живот.
– Мама! – принялась звать, плачущая девушка. – Ба! Папа! – Она обняла маленькое тельце и прижала к себе.
– «Зачем ты родился так рано? Почему не выждал свой срок?»
А потом взгляд вдруг наткнулся на тело. Совсем рядом, на полу. Темный раздувшийся от жары труп. Он не первый день лежал тут.
– Гаша, – опознала прислужницу. —Как же так? – к боли от потери ребенка примешалась тоска по девушке, служившей у нее с самого детства.
В окна, открытые настежь, подуло горячим ветром и сейчас Медея поняла, что в комнате воняло мертвечиной.
– Где же все? Что происходит?
На пригорке за огородами проходила незримая граница поселка. Тут в тени молодых деревьев расположился небольшой отряд. Они подъехали около часа назад и наблюдая за притихшим селом с безопасного расстояния, решили перекусить.
– Может сейчас спалим? – спросил крупный мужик с бородой, помешивая бурлившую в котелке похлебку.
– Нужно подождать, – покачал головой худой старик. Он был одет по-городскому, но скромно. Темная одежда выдавала в нем доктора.
– Чего? Пока зараза по всему побережью разнесется?
– Две недели от начала мора. Таков закон. Если за это время не появятся выжившие, поселение надлежит уничтожить, а пока нужно наблюдать.
Бородатый недовольно сплюнул.
– Кто их соблюдает это законы? Все знают, что как только пошел мор, нужно палить все, пока дальше не пошло.
– Смотрите! – закричал с пригорка молодой наблюдатель. – Там кто-то движется.
– Вот напасть, – недовольно скривился бородатый дядька. – Неужели проклятая?
– Точно заразу теперь разнесет, – подскочил с земли другой мужичек, с деревянной рогатиной в руках.
– Не дадим, – уверенно заявил щуплый человек в рваной рубашке и подхватил свою рогатулю.
– А ну, мужики, берите факелы! – скомандовал бородатый. – Хватит слушать приезжих. Наше поселение следующее, если зараза выйдет, полетит прямиком к нам.
Толпа, похватав такие же деревянные рогатины и горящие палки из костра, ринулась вниз к первым
