– значит все хорошо.
Надеваю кроссы и выбегаю на улицу – обычно по выходным, я совершаю пробежки в парке.
Мардины – не особо большой городок – двадцать минут езды по краю из одного конца в другой. Родом я из соседнего городка – Карси. В свое время пришлось оттуда переехать по работе, но езжу туда часто, поскольку друзья у меня там. Карси – еще меньше, чем Мардины и особо в нем не разгуляешься: ни по работе, ни пешком.
Пока настраиваю Air Pods, выхожу на центральную улицу, ведущую в парк. Там – воздух чистый, всегда свежо и безлюдно. Безлюдно сейчас будет и в других частях города, поскольку как ни пыталась поспать, чтобы выспаться, встала я на час раньше, отключенного будильника.
Я прекрасно понимала, собираясь с утра на пробежку, что высадила Его вчера в том самом парке, где бегаю по утрам, но менять место своих постоянных тренировок пока не собиралась, несмотря на жуткий страх от одной мысли, что могу пересечься с ним вновь.
Рассвет уже брызжет вдали и прокладывает свои лучи сквозь салатовые деревья. Все это время я шла быстрым шагом, разогревая легкие, теперь перешла на бег и достаточно быстро включилась в процесс. Я люблю это ощущение: холодный воздух и горячее дыхание вперемешку – отличное начало дня.
Для меня.
Спустя тридцать минут, бросаю взгляд на фитнес часы и понимаю, что достаточно натопала и пора бы разворачиваться. Снимаю наушники и вслушиваюсь в пение птиц, но вместо этого улавливаю разговор неподалеку.
Останавливаюсь и делаю вид, что ничего не слышу и вообще никого не замечаю, но спустя пару минут настолько увлекаюсь разговором, что вжимаюсь в дерево, лишь бы остаться незамеченной и дослушать до конца.
Один из говорящих – ОН!
Не могу объяснить, КАК я это вычисляю. Голос его тем вечером, разумеется, не запомнила, поскольку пугающий вид затмевал все остальные способы восприятия, в том числе и слух. Но сам разговор двоих зацепил раньше, чем до меня дошло, что один из говорящих – ОН.
– … Пойми ты, наконец, я не собираюсь ничего менять! Ни при каких обстоятельствах я не сунусь на Изнанку! Мне это все не нужно! С меня достаточно того, что каждую неделю я нахожусь на этом чёртовом Озере не по своей воле! И я в отличии от тебя видел Их! Они – не Мы! Они созданы, чтобы убивать!
– Тебе рано или поздно придется сделать это. От предназначения не уйти, пойми, наконец…
Голос собеседника и тон, с которым он напирает, вызывают во мне открытую неприязнь, и я ловлю себя на мысли, что, несмотря на лютый страх к своему вчерашнему попутчику – неприязни к нему я уж точно не испытывала. А к этому человеку – с первых же секунд.
– Откуда тебе известно мое предназначение!? Портал и Изнанка – не моё предназначение!
– Во мне сидит такая же тварь! – последнее слово переходит в раскатистый животный рык, и мое тело накрывает ледяной страх, – И я, как никто, знаю эту тягу к Озеру. И тягу эту нельзя ни во что не ставить – они хотят домой!
– Так пусть проваливают! Я его к себе не привязывал! – он явно злится, каждое слово из
