зазвучала певучая романтическая мелодия.
Находясь в открытом космосе девятый час подряд, она всё никак не могла разобраться в первопричине отказа командно-телеметрической антенны, служившей спутнику Globus-A 213 инструментом приема наземных сигналов.
Гермокостюм крепился страховочной лебедкой к кольцевому поручню внутри стыковочного отсека, который, вкупе с универсальной шлюзовой камерой, был вмонтирован модульным образом в конструкцию грузового корабля Клипер А29.
Эту модификацию провели накануне в летном ангаре специально для проведения работ, предусматривающих выход в открытый космос. И Элизабет настояла, что полетит только на своем личном корабле. На Клипере А29. И что в качестве помощника она возьмет с собой персонального дройда JA22, с которым никогда не расставалась.
Задумывались ли вы, что случится, окажись вы случайно в безвоздушном пространстве?
Едва ли вы уцелеете.
Температура на орбите составляет примерно +4 градуса по Цельсию. Вопреки распространенным мифам, моментально вы не замерзнете.
Но вот без должной подготовки, из-за абсолютного отсутствия кислорода вы потеряете сознание от удушья не позднее, чем через 14 секунд. А это уже подтверждено испытаниями.
Слюна и слизистые оболочки испарятся, задубевшая в артериях и венах кровь замёрзнет из-за нулевого давления. Мягкие ткани постепенно расширятся, некоторые органы могут взорваться.
Если и это кажется вам детскими страшилками, то что вы собираетесь делать со следующим аспектом: перепад температур на орбите составляет от +160 градусов на свету «днем», до минус 160 градусов в тени «ночью».
– Эй, Шутник, ты там не уснул? Сообщи эффективную изотропную мощность излучаемого навигационного сигнала?
– Я здесь! Продолжаю сканировать в реальном времени все данные с бортового информационно-навигационного комплекса спутника. Уровень сигнала по-прежнему ноль децибел на ватт.
– Черт!
Сигнальная красная лампочка внутри шлема ожила, и скафандр наполнился премерзким тревожным писком.
– Джазз, умоляю, выключи.
Шум стих.
– Я рекомендую возвращаться на корабль, Элизабет. Вы исчерпали лимит времени работы за бортом, – механическим голосом выпалил дройд.
Русско-китайский скафандр, произведенный в далекие незапамятные времена ещё на Земле, а позже доработанный на Эспайере, модель TZW-2 (Tiānkōng zhī wáng – Король неба), или просто «Ястреб», был рассчитан на работу в вакууме в течение максимум 11 часов, из которых 30 минут отводилось в качестве резерва «на возврат» в шлюзовой отсек и ещё 30 минут «про запас».
В отличие от более старой модели TZW-1, он воплощал собой «транспортную» концепцию будущего, то есть был монолитным, а не разборным. Кольцевой гермозамок, соединяющий в талии верхнюю и нижнюю части отсутствовал, перчатки и шлем были несъемными.
Сзади
