человечность, ― не без горечи в голосе ответил лорд Дайлу. ― Сейчас он такой же равнодушный ко всему бог, как и остальные жители Занебесья. Пока фениксы не пытаются разрушить основу этого мира, у богов нет к ним интереса.
– То есть вы планируете в одиночку вразумить небесного владыку и приструнить клан Аана Хуо? ― недоверчиво уточнил бессмертный воин.
– Почему в одиночку? ― удивился Эдриан. ― У меня есть ты. А в заповедных землях ещё остались кланы разумных существ, которые тоже жаждут мира и справедливости. Магии там в разы больше, чем на горе Девяти Ветров, а я вроде бы пока ещё полубог, поэтому не считаю свои замыслы невыполнимыми или самоубийственными. Заповедные леса всегда считались царством духов, у них просто правителя не было. Теперь будет.
– Звучит амбициозно, ― уважительно похвалил Юнай планы своего господина. ― Не думал, что когда-нибудь у вас появится желание стать владыкой собственного царства.
– У меня нет желания становиться владыкой, ― возразил лорд Дайлу. ― Я просто хочу помочь своим сородичам, потому что не только полубог, но ещё и наполовину дракон. Власть мне не нужна, но без неё, к сожалению, навести порядок невозможно.
За прошедшие годы он очень хорошо всё обдумал. В заповедных землях каждый сам по себе, взаимопомощь есть только в кланах разумных духов-оборотней или в стаях низших духовных зверей. Единства как такового нет. Снежный дракон охраняет портал в Облачное царство и Зеркальное озеро ― других интересов у этого древнего зверя не имеется. Для избавления от угрозы нападения со стороны людей достаточно всего лишь сплотить большие и сильные кланы для защиты слабых созданий и одиночек. Не усилить магический барьер, а полностью перестроить его с использованием энергии самих заповедных земель. Так небожители больше не смогут контролировать границы царства духов и допускать туда кровожадных охотников. Да, небесному владыке такое вмешательство вряд ли придётся по вкусу, но у Облачного Царства нет никаких прав на заповедные леса. Даже если Тан Роэн и объявил эти земли своими, ему придётся доказать своё право владеть ими, потому что в глазах правителя все подданные должны быть равны. Если полубог не способен защитить тех, за кого взял ответственность, то кому такой владыка нужен?
* * *
– Сьюи, глупая ты девчонка! Я велел тебе нарвать спелых слив, а это что?
– Спелые сливы.
Девушка подняла с земли корзинку и торопливо собрала в неё рассыпавшиеся по земле плоды. Этой ночью господин явно плохо выспался и теперь был не в духе, о чём свидетельствовали его покрасневшие глаза и нервно подрагивающая борода. Обычно прародитель клана шестикрылых фениксов Динтин Хуо проявлял к своей воспитаннице терпение и доброту, но время от времени его возраст всё же давал о себе знать такими вот приступами бессонницы и неизменно следующим за ними недовольством.
– Выбрось эту гадость и нарви мне сладких и сочных спелых слив! ― потребовал старик, гневно сдвинув косматые
