сущим безумием, но Белый Дьявол не считал себя в полной мере человеком. Да, когда-то он был зачат и рожден, затем до конца поднялся по лестнице Восхождения, слившись в Единого, но потом… Может ли остаться человеком осколок Единого, средоточие Его сути?
Один из Тысячи много больше, чем человек. Во втором рождении он снова коснулся неба. А эту жизнь можно было считать третьей – и он опять у подножия великой тропы.
Белый Дьявол знал, что сможет подняться и в третий раз.
Нет, не так.
Он должен сделать это в третий раз.
Его Братья и Сестры ждут.
Когда-то они бросили вызов Вечности, чья трусливая воля умертвила великий замысел творцов Единства. Когда-то они сражались с Небесным Троном, разумом, духом и телом, вместе и каждый по отдельности, и их имена стали страшной легендой. И даже умирали они, те, кого убить было почти невозможно, с радостью и улыбкой на устах, ибо каждая смерть лишь приближала день, когда в пределы Единства вернется тот, чьими осколками они были.
Но Вечность разгадала их план.
И они проиграли.
Большинство успели уйти, слиться за гранью бытия, но многие – еще здесь, в Единстве, тысячи циклов скованные Заклинаниями и Предметами. Другие лишены памяти и влачат жалкое существование под чужой личиной. Третьи укрылись в тайных Доменах, изменив имена и запечатав все путеводные нити.
Они должны вновь собраться. Иначе великая цель и великий замысел создателей Единства не будут исполнены. Иначе все жертвы, боль и слезы, принесенные миллиардами разумных за все эоны существования дайсон-сферы, окажутся напрасны. Иначе сам смысл Восхождения будет потерян, новые Единые не появятся, а старые не смогут вернуться.
Хранители Вечности решили создать и похитить новый Исток. Однажды они его уже присвоили – и дайсон-сфера едва не захлебнулась Тьмой. Однажды они его утратили – и тогда Храмы Вечности открыли свои врата, раздавая гвозди с клеймом Небесного Трона и лживые посулы о бессмертии…
Но в те времена Единые все еще ходили среди людей, а теперь Тот-Кто-Сражается, мертв. Это означает, что Единство обречено. Великая цитадель Восходящих падет, не важно, через десять циклов или через сто – время не имеет никакого значения для тех, кто способен прозреть все протоки этой великой реки.
Важна только Звездная Кровь.
Этому миру нужны те, кто его спасет.
Тысяча Братьев.
Он – первый.
Он обрел тело.
И он найдет остальных.
Да, тело было хорошим… Прежнего хозяина закаляли с детства – особыми травами, зельями и пищей, содержащей Звездную Кровь. Помимо Атрибутов у него имелись интересные особенности, которые можно получить только таким способом и другие свойства, преобразованные из Рун-Умений.
Прочная, как упругая резина смуглая
