Франции, но уже покойного Луи-Лазаря Гоша: «Если меч короток, нужно сделать лишний шаг». (Предположительно – это «афоризм» из арсенала спартанских бойцов.)
До сих пор это срабатывало…
…Между прочим, старый русский полководец слышал, что Наполеон высокого мнения о Жубере. «Бонапарт именовал его своим наследником» – так писал он потом императору Павлу I. Рассказывали, что узнав об очередном, новом французском командующем, «прошедший огонь и воду» (но ему еще предстоял легендарный переход-ретирада через неведомые Альпийские горы после чего он ушел в Бессмертие непобежденным) «русский Марс» вроде бы усмехнулся: «Ну, вот и юный Жубер пришел учиться? Ну что ж, дадим и ему урок!» Позже он так охарактеризовал Жубера: «доверенность войск имевший и храбростию славившийся»…
Бесстрашие Жубера вполне устраивало Суворова, предполагавшего выманить неприятеля с гор на равнину и здесь использовать свое численное преимущество. С этой целью союзная армия 11 августа очень искусно расставила свои силы: «старый скиф» умел как никто другой «напустить туману» на свою часть «шахманой доски».
Впереди расположились авангарды: Бельгарда (6.200 ч.) – перед Фрессонарой, Багратиона (5.700 ч.) – перед Нови, по дороге к Гави, и Розенберга (8 тыс. ч.) – у Вигицола. Позади этих передовых частей стояли главные силы: Дерфельден (10 тыс. ч.) и Мелас (10.300 ч.) – у Ривальты, а Край (19 тыс. ч.) – у Алессандрии. И лишь 5.300-ный корпус Алькаини остался осаждать Торноту. (Впрочем, есть и иные данные о численности сувровских частей в канун битвы при Нови, причем, в сторону увеличения их численности, но не особо существенной.)
Такое глубокопродуманное расположение войск Суворова, рассредоточенных на удалении маршевой доступности, позволяло быстро сосредоточиться в мощный кулак в любом из наиболее вероятных направлений наступления противника.
После того как 12 августа Периньон опасным фланговым маршем перешел из Акви к Пастурано, а Сен-Сир, тем временем, не дойдя до Нови, занял Монте-Ротондо, Суворов отдал приказ, согласно которому авангарды, в случае наступления противника, не должны были ввязываться в бой, а выманивать его на равнину. Русский полководец для поддержки Бельгарда, передвинул Края к Фрессонаро, а Багратиона и Милорадовича к Поцоло-Формигаро.
Но, 13 августа сражение так и не состоялось. В тот день французы вышли на позиции: войска Сен-Сира – Нови, Бартоломео и Серравале, а части Периньона – Пастурано.
…Когда Жубер, проводя рекогносцировку в сопровождении Моро и Сен-Сира (одним из последних – в 1812 г. уже в ходе похода на Москву – получившего от Наполеона маршальский жезл) – генералов первоклассного дарования, прикинул на глаз в подзорную трубу примерное число союзных войск, искусно расставленных его грозным противником по Тортонской равнине, он понял, что дела его плохи. И это при том, что не все силы противника были на виду:
