он ей перед тем, как скрыться. И она смотрела.
Смотрела каждую ночь и каждый день. И однажды увидела она столб света далеко за горами. Свечение это мог видеть лишь тот, у кого было «Око Ладиса». Марлин знала, что там, куда падает этот свет, находилось спасение мира. Радостная легла она спать.
Утром Марлин пришла к матушке и поведала ей обо всём, что с ней произошло. Вышли они на выступ среди гор, взглянула Ольша Железная сквозь «Око Ладиса» и увидела столб света. Страшно ей стало, не захотела дочь отпускать, сама решила идти. Но то была не ее судьба. Оступилась, пока уходила в пещеры, и сломала ногу. Для Ольши Железной то был знак, что не ей, но дочери её суждено спасти мир.
Договорились с Вальхоггом Ледяным, что один из драконов отнесет Марлин с гор до столба света. Выбрали самого отважного, Горг’ха Скорого, чёрного, как ночь. Сборы были недолгими. Начертали на доспехе дракона символ неуловимости, который люди недавно придумали. Хватало его, правда, ненадолго. Но если Ладис так велик, то защитит. Ночью двинулись в путь.
Вылетели с гор, преодолели вражьи укрепления, что выросли вокруг. Полетели вдоль равнины, да вот беда – символ действовать перестал. Заметил их один из прислужников вражьих и давай трубить в рог. Поднялись драконы Костяного бога и последовали за Марлин с Горг’хом Скорым. Пламя озарило землю с небес и камнем пал смелый дракон в густой лес. Конец.
Конец, да не для Марлин. Спас её дракон ценой жизни своей. Навеки Горг’хома Скорого запомнило племя людей. Но некогда было слёзы лить, ведь враг не дремлет, а ну как прознал бы, что с драконом дева была.
Отправилась Марлин в путь. Долго шла, поглядывая в «Око Ладиса». Через три дня вышла на опушку. Открылись ей поля и холмы, светилом согретые. Не успело наполниться сердце надеждой, как вдруг послышалось лошадиное ржание и стук копыт.
Дюжина погонщиков в костяной броне с черепами на шлемах, верхом на скакунах вели куда-то табун лошадей. Те ерепенились, но меткие щелчки кнутов удерживали строй. Один конь, красивый вороной, вырвался и унесся в сторону леса, туда, где притаилась Марлин. Один из погонщиков отправился за ним.
Конь же укрылся в лесу, а ускакать не успел. Шею сжала крепкая верёвка, а здоровенные ручищи потянули её на себя. Но не сдавался конь, вырывался из последних сил. Так и увёл бы его погонщик, да вмешалась Марлин, метнула камешек душегубу прямо в шлем. Тот отвлекся, забыв веревку отпустить, а вороной-то и рванул его вперед, стащив с седла. Погонщик упал на землю без чувств.
– Беги, ты теперь свободен! – сказала вороному Марлин.
Он же не послушал, лишь фыркнул и посмотрел на серого коня погонщика. Тот смирно стоял, как будто чего-то ждал. Марлин все поняла, подошла к оставшемуся без седока коню и распрягла. Он поклонился и ускакал в лесную чащу.
Вороной же, чуя доброе сердце девы, дал запрячь и оседлать себя. Погонщик же, пока не пришел в себя, был связан верёвкой. Вскоре
