дня висит, – пожала плечами девушка.
– Новый год, – улыбнулся Саша. – Еще бы повесили: «Потомственный сантехник в пятом поколении, снимет порчу с вашего унитаза, по фотографии».
В подъезде пахло бенгальскими огнями и холодцом. Александр пытался приотстать, пропуская Настю вперед.
– Ты что тянешься как хвост?
– Выходил из машины наверно ногу потянул, – нашелся, что ответить молодой человек.
Квартира оказалась на втором этаже.
– Где ключи? – спросила девушка, остановившись у железной перегородки.
Александр открыл тамбур и растерялся, там было две квартиры. Девушка стояла за спиной. Ошибиться было нельзя. Подломив ноги, он присел на корточки.
– Что с тобой? – взволнованно спросила Настя.
– Говорю же нога: возьми, открой сама.
– Давай. Левая, правая?
– Левая. Мышца, сейчас разотру, пройдет. У меня так бывает.
Девушка открыла и запустила Сашу. Их встретила мило урчащая кошка. Тепло. Тишина.
Квартира была трешка, Ленинградской горпостройки из серии, где третья комната – пенал с торцевым окном, вторая проходной зал, и кухня, на семь квадратов, граничащая с туалетом. На полу лежал зеленый, ядовитый линолеум. От времени он ссохся и вылез из-под плинтусов, обнажая не крашенную половую доску. Почти раритетные, местной фабрики «Советская Нева» обои, были в рыжих точках и сильно объедены по низу тараканами.
– Как удачно мы добрались, – промолвила Настя, пытаясь самостоятельно снять с себя, светлую, искусственную шубку. Саша предупредительно помог ей раздеться. Она проводила его удивленным взглядом. – Ты очень галантен! Что с тобой сегодня? Раньше ты это считал предрассудками?
– Раньше …это раньше! – уклончиво ответил Александр, стараясь спрятать смущенное лицо.
– Уже не болит? Нога прошла? Садись, я тут сама похлопочу.
Впрочем, беспокоиться не пришлось. Зоя Васильевна постаралась на славу.
Праздничный стол был великолепен. Слева теснились: зимний салат, шпроты, на аппетитно поджаренных кусочках бородинского хлеба, мясные нарезки; справа, горкой лежали куриные ножки в тесте, холодец, маринованные опята, а по центру салат «Селедка под шубой», в глубоком овальном блюде. У зажженной елки, поддерживали общий строй, бутылка шампанского и пятизвездочный молдавский коньяк «Белый аист»
Александр удовлетворенно хмыкнул, сразу захотелось что-нибудь незаметно украсть, но он сдержал себя.
– Хочу такую работу как у деда Мороза! – сказал он мечтательно. – Сутки через год – Как прошел Новый год?
– И зарплата тоже раз в год. Сколько время? Ага, уже без пятнадцати, включай телевизор, – распорядилась Настя. Молодой человек начал возиться с пультом. Каждому с детства известно, что вещь, обмотанная синей изолентой, будет служить вечно. Включив его кое-как, он не смог найти нужный канал.
– Что с тобой? – удивилась
