дождем, пока он не устроился. Лишь потом Абрахас расправил крылья и накрыл каждым одинаковые холмики по обе стороны туловища.
Богатейшая казна, драгоценные камни, короны, ожерелья и другие украшения – в пещере скопилось бессчетное количество предметов, каждый из которых был пожертвован дракону в надежде, что он пощадит и оставит в живых. Порой это срабатывало, как в давние времена, когда Абрахасу позволялось делать все что заблагорассудится, а другие драконы не давали смертным правителям скучать.
Сейчас остался только Абрахас. Его сверкающее имущество понемногу таяло. Абрахас не знал, крадет ли у него король или от передвижений гигантского тела часть монет утекает из пещеры в руки смертных. Возможно, он никогда этого не выяснит.
Вздохнув, Абрахас положил свою большую голову на золото. Полеты чудесны – это лучшее, что есть в жизни дракона. Но порой они ужасно утомляют.
Хотелось спать. Хотелось подумать о несчастной женщине, которая свяжет себя с королем узами до конца жизни. Кое-кто из придворной свиты называл Зандера сущим злом, мол, его душа искорежена всеми погибшими на войнах его отца, на войне, которую сын закончил. Возможно, так оно и было, Абрахас не знал. Короля он видел иначе, чем селяне и жители Королевства Умбры.
Зандер в его глазах был ребенком. Мальчишеские поступки говорили о том, что муж из Зандера выйдет отвратительный, а король – еще того хуже. Хотя кто из бессмертных не считал людей молодыми?
Зандер либо научится, либо погибнет.
Большинство гибнет.
На лестнице, ведущей в замок, раздались шаги – по ступеням кто-то спускался, – и Абрахас лениво поднял голову. Король послал к нему слугу? Абрахас не хотел есть, зато был более чем готов поджарить нарушившего его сон.
Но со стороны лестницы показался не слуга. Сам король с легкостью поднимался на скалу, возвышающуюся над сокровищами Абрахаса, будто он собственной рукой положил туда каждую золотую монету.
– Абрахас! – окрикнул его король. – Хочу знать, что ты думаешь о прошедшей аудиенции. По-моему, лидеры общины Тенеброса были полны энтузиазма. Ты согласен?
Ничего подобного. В осунувшихся лицах присутствующих на собрании читались неверие, злоба и грусть. Все они, скорее всего, думали о том, сколькими девушками придется пожертвовать ради королевской блажи. Они наверняка гадали, вернутся ли те девушки живыми или нет.
Впрочем, озвучить свои мысли Абрахас не мог. Он не хотел, чтобы Рыцари Зандера уничтожили всех лидеров, посмевших взглянуть на короля с недовольством.
– Все они, Ваше Величество, ломали головы над тем, как найти лучших дам в своих поселениях. – Если людей такая учтивость немного смущала, то Зандер, к счастью, давно к ней привык.
Абрахас толком не понимал, как разговаривает. Голос рождался в груди, словно через его горло говорил кто-то другой. Или же это было его смертное обличье. Так или иначе, Абрахас просто открывал рот, и голос раздавался, хотя и походил больше на шипение. Даже по прошествии
