ничего не поделаешь, хорошо хоть так…
Задрав голову, Иван в задумчивости смотрел в ночное небо Зиты. Не серебристый свет далеких звезд притягивал его взгляд – каждой клеточкой своего тела Голицын ощущал присутствие там, в вышине, незримых Врат. Прохода в другой, чуждый мир. Мир, грозящий вскорости в прямом смысле слова стереть жизнь с лица Земли.
– Вечерний моцион? – нард-кор Нивг подошел бесшумно, и все же курсант почувствовал его присутствие.
– Мы сегодня получили шесть «Победоносцев», – не меняя позы, сообщил он вместо ответа.
– Я знаю, – кивнул альгерд. – А еще три орбитальные ловушки, дюжину стационарных сканнеров, ну и еще семнадцать наименований – согласно запросу.
– Ловушки? – удивленно обернулся Иван. – Увы, аш-сун, с ловушками все не так просто. Жарж ког Фаааг потребовал очередное согласование…
– Я только что от него, – перебил землянина Нивг. – Все согласовано. Ловушки как раз грузятся на наш транспортник, все остальное, полагаю, уже распихнуто по трюмам. Так что наша миссия завершена, завтра утром вылетаем.
– Вылетаем? Завтра?! – курсант не смог скрыть своего удивления.
– Именно так. Готовность в час по рассвету. Спокойной ночи, Голицын.
С этими словами альгерд удалился, оставив Ивана пребывающим в полном недоумении.
2
Лунный космодром Альгера в большей степени существовал пока в воображении его администрации, чем в реальности. Неогороженная и, кажется, не до конца выровненная площадка, возомнившая себя летным полем, на краю которой приютились два или три не самых крупных космолета, десяток новеньких ангаров да бункер диспетчерской, еще даже не соединенный крытым переходом с основными строениями будущей опорной базы. Ну и, разумеется, никаких тебе герметичных телетрапов – натянул скафандр и топай ножками к терминалу. Ну, или скачи зайчиком – с учетом смешной по планетарным меркам местной гравитации.
Нард-кор Нивг с Ольгой и Никой так и поступили, Ивану же вновь пришлось сперва заняться «Победоносцами». Вывести их из трюма и загнать в указанный Нивгом ангар оказалось, разумеется, не в пример легче, чем загрузить на Зите, и все же Голицын провозился с катерами часа полтора, из которых добрых минут сорок прождал клерка, соблаговолившего оформить ему необходимый допуск. Но зато, покончив, наконец, с делами, он смог свободно перемещаться по базе, не привязываясь к как всегда куда-то запропастившемуся Нивгу.
Полученные от альгерда инструкции предписывали Голицыну незамедлительно по завершении разгрузки отправляться в Школу, точнее – на базу новоиспеченного Корпуса прикрытия. Располагалась та точнехонько на противоположной стороне Луны, на стороне, вечно обращенной к Земле. Как ни крути, добрых пять тысяч километров с гаком – тут уже пешочком, конечно, не добредешь. Регулярного транспортного сообщения, как быстро выяснил Иван, между базами не имелось,
