глаза и прошептала:
– Маргарита ушла вчера вечером и ничего не сказала… Можно я пойду, мне обед нужно готовить…
– Иди, – взвизгнул Башлыков.
Домработница вернулась на кухню и принялась чистить овощи.
В дверь позвонили. Катя прислушалась. Из глубины квартиры не донеслось ни звука, и она, вздохнув, вытерла руки и поспешила в прихожую.
На пороге стоял стройный мужчина в сером костюме с пронзительными синими глазами. Он ловко выудил из кармана удостоверение и развернул перед Екатериной.
– Старший следователь Суржиков… С кем могу поговорить по поводу Маргариты Вишневской?
– Маргариты? – растерянно попятилась домработница.
Позади послышался шум, и за ее спиной возник хозяин квартиры.
– А в чем, собственно говоря, дело? – раздался его грозный басок.
– Я по поводу Маргариты Вишневской, – повторил Суржиков, вновь махнув удостоверением.
– Маргариты? – взволновался Иван Башлыков. – А что с ней случилось?
– Может, пропустите меня в квартиру, не на площадке же нам разговаривать…
Хозяин с домработницей подались назад.
– Конечно, проходите в гостиную… Катя, приготовь нам кофе…
Они прошли в современно обставленную гостиную, оформленную в светлых тонах.
Башлыков кивнул на диван.
– Присаживайтесь…
Суржиков аккуратно опустился на воздушно мягкий диван, напоминающий пушистое облако.
– Как давно вы видели Маргариту Вишневскую?
Возмущенно моргнув, Башлыков фальцетом взвизгнул.
– Давно, две недели назад… Я был в Лондоне и только сегодня утром прилетел, а ее нет…
– Кем она вам приходится?
– Любимая женщина, а что? – взвился он. – Скажите, что с ней, не тяните!
Суржиков не спеша открыл портфельчик и вытащил папку. Открыл ее и извлек фотографии. Протянул Башлыкову.
– Вам знакома эта женщина?
Башлыков торопливо выхватил снимки дамы в парике из рук следователя, посмотрел и ответил:
– Да, это Маргарита… Что с ней? Где она?
– Боюсь, у меня печальные новости…
– То есть? – смертельно побледнел Башлыков.
– Маргарита Вишневская мертва, вам придется проехать со мной на опознание…
– Как на опознание? – испугался Башлыков и вдруг отчаянно закричал: – Катя, срочно приготовь мой черный костюм!..
В морге, с брезгливым страхом взглянув на труп молодой женщины, Башлыков испуганно замотал головой.
– Нет, это не Маргарита, я не знаю эту женщину… Откуда вы взяли, что это Маргарита?
– Но она приходила с квитанцией за фотографиями в студию…
– Ну и что? – нахмурился Башлыков. – Хотя не понимаю, зачем Ритке фотографии, тем более в старинном костюме, в парике… Я
