товые дорожки на поверхности Океана, покрытые лёгкой рябью, вели от горизонта к Пяти Башням Мегаполиса, столицы Восточного Побережья. Здания и улицы, мокрые от ночного орошения, начали испарять оставшуюся влагу, образуя лёгкий туман. Уже спустя час всё было залито светом красного сверхгиганта.
Таррел, удобно расположившись в кресле двадцатого циклопоезда, смотрел утренние стереоновости по своим очкам последней модели: «Вчера снова состоялись переговоры Восточного, Западного, Северного и Южного побережий об объединении, – симпатичная дикторша вещала со стёкол очков Таррела. – И снова переговоры закончились ничем. Напоминаем, что инициатором глобализации выступил глава Северного побережья с целью упразднения пошлин на экспортируемое им топливо на остальные части побережья и, как следствие, улучшения благосостояния жителей Канора из-за снижения цен на него».
– Ох, добром это не кончится, – произнёс сидящий рядом с Таррелом пожилой пенсионер. – Как бы до конфликта не дошло.
– Не дойдёт, – тут же подхватил другой пассажир. – Куда им тягаться с нашей мощью!
Таррел промолчал. Он никогда не вступал в спонтанные обсуждения, затеянные незнакомцами. Особенно в обсуждения политики. Остальные пассажиры также молчали. Каждый сидел в очках и смотрел что-то своё. Так они, как и в любые другие предыдущие поездки, добрались до центра.
Тарелл вышел из дверей циклопоезда и вступил на движущийся энерготротуар. Ткнув в возникшую перед ним виртуальную панель, он мягко начал левитировать в сторону здания Энерготехнологий, где работал Инженером. Взглянув по пути в яркое розовато-голубое небо, он улыбнулся в предвкушении нового замечательного дня.
– Доброго утра, вир Таррел! – поздоровался охранник на входе Энерготехнологий. – Как дела? Как жена?
– Доброго, Ниррел. Всё замечательно. Ждём пополнения.
– Поздравляю!
– Спасибо! В новый день к новым вершинам.
– Доброго дня.
Пройдя через скан, Таррел уже пешком направился в свой кабинет.
Только он зашёл к себе, как на очках высветилось: «Центральное совещание в 10:00». Это значит, что у руководства что-то пошло не по плану. И полёт на Терру придётся отложить.
– Итак, у меня для вас новость, – председатель Деррел, начиная совещание, потирал от удовольствия руки. – Нам увеличили финансирование втрое! И приоритетом является система обороны на границе с Северным побережьем.
– Вир Деррел, а как же проект Терра? – Таррел был озадачен. – Ведь планировалось увеличить финансирование по ней?
– У нас есть пока более насущные проблемы. И это – Северное побережье. Ваш проект никто не сворачивает, но и дополнительного финансирования на невостребованные научные изыскания в нынешней обстановке никто не даст.
– И чего этим северянам надо? – вступил в разговор заместитель Ранддел.
– После открытия Альтэнергии, спрос на ископаемое топливо, добываемое Севером, упал. Вот и затеяли эту компанию по глобализации, пока весь рынок не потеряли, – Деррел чуствовал себя «на коне».
Для Таррела ничего хорошего это совещание не принесло. После его окончания он с нетерпением возвращался в свой кабинет. Надо было лететь на Терру.
Терра была его детищем. С открытием Альтэнергии – практически неисчерпаемого источника энергии, который пронизывает всю Вселенную, потенциально стало возможно всё. И даже межгалактические путешествия. Нужен был только преобразователь, который, кстати, изобрёл Таррел. С помощью него к Альтэнергии можно было подключиться в любой точке Вселенной. Заправки стали больше не нужны. И только одна проблема останавливала его повсеместное применение: преобразователь был настолько громоздким, что мог использоваться для какого-нибудь крупного города или даже планеты, как Канор. Небольшие автономные средства передвижения пока не могли уместить его в себе, поэтому продолжали работать на жидком топливе. Но Таррел уже работал над этой проблемой.
Но Терра – это другое. Это и межгалактические путешествия, и новый мир! По сути – это первый шаг на пути колонизации вселенной. И Таррел хотел как можно быстрее сделать его. Он мечтал о том, как создаст целые звёздные системы, в которых будут жить люди. Как раз на Терре он занимался отработкой методов терраформирования, с помощью которых можно было бы создать замкнутую экосистему с самостоятельной выработкой воды, пищи и воздуха. И чтобы это работало на любом космическом объекте. И система должна была бы существовать бесконечно. Искусственно созданная планета для проживания!
Террой был ранее безжизненный спутник Канора. И сейчас Таррел вызывал по связи пилота, чтобы очередной раз отправиться на него.
*
Как говорится, лучше один раз увидеть, чем слушать сотню эмоционально нестабильных очевидцев.
