он добавил: – Если магичка. А вы, госпожа, сами сказали – способностей не имеете. Тут уж только замуж.– Неужели совсем нет другого выхода? – простонала Даша.
Старик снова почесал бороду.
– Служанкой стать. – пожал он плечами. – Но вы сами госпожа, вам незачем так свой статус терять. Еще говорят, что некоторые могли получить королевский знак. Вроде как он позволяет подчиняться только короне. Но это редкая привилегия, получить ее почти невозможно.
Даша затаила дыхание. Ага. Скорее всего это – именно то, что ей нужно.
– Спасибо вам! – девушка подскочила с травы, отряхиваясь. – Вы мне очень помогли!
И умчалась обратно в сад-лабиринт, уже не видя, как хитро прищурился старик-садовник, довольно улыбаясь.
Глава 5. Советник Джарн
Найти выделенные покои оказалось проще, чем Даша боялась. В дворцовых коридорах стало оживленнее, то и дело ходили слуги. Кто-то убирался, кто-то торопился по поручениям. Девушка остановила на первый взгляд наименее занятую девушку и получила указание, куда идти.
– Даша! – подруга с волнением подскочила, стоило ей только войти в двери. – Где ты была?
– По саду гуляла. – ответила та. – Я тебе потом покажу, чудесное место. А ты как? Как встреча с королем?
Дарина успокоилась и довольно защебетала. Если сократить беззаботный треп подружки, то и дело восхищающейся то магическими штучками, то украшениями дворца, то платьями и прочим, то встреча прошла хорошо. Даша понимала, почему блондинка так много говорит – это ее способ успокоиться. Дарина всегда так делала: как только уровень стресса повышается, она начинает болтать много, быстро, и ни о чем толковом.
– Дарин, все хорошо. – перебила болтовню подруги Даша, осторожно взяв ее за холодную руку. – С тобой все будет хорошо, успокойся.
Та замолкла. Улыбка ее дрогнула, скривилась. В голубых глазах застыла тщательно подавляемая истерика. Наконец Дарина сглотнула и заговорила снова. На этот раз тише, медленнее:
– Я боюсь, Даш. Здесь все не так, как на Земле. Очень интересно, магия все же, но… мне страшно.
– Я понимаю. – кивнула старшая. – Мне тоже очень не нравится здесь находиться, но сейчас мы ничего не сможем изменить. И слезы не приведут к желаемому результату.
Дарина криво усмехнулась.
– Как странно складывается жизнь. – пробормотала она хрипло. – Раньше я считала, что знаю и умею больше, чем ты. Думала, что ты… – она бросила на подругу виноватый взгляд, – …старомодная, что ли? Ты жила в дешевой квартирке, работала на тяжелой работе, у тебя не хватало времени следить за собой. Я эгоистично думала, что я лучше тебя. Прости, Даш. Прости меня, пожалуйста! – Дарина всхлипнула горько. – А теперь именно я цепляюсь за тебя, потому что боюсь!
Даша сморгнула выступившие слезы и обняла дрожащую от слез девушку.
– Дарин, послушай меня, пожалуйста. – заговорила она на русском языке. – Ты была права. Там, на Земле, я жила хуже тебя. Но ты все
