Илай, притянув к себе Орисию. – Сватов хоть завтра пришлю. Увезу отсюда в город большой, будешь жить как княгиня.
Орисия, не ожидав такого поворота событий, сначала растерялась, потом упёрлась руками в грудь парня, оттолкнула его от себя и сама отскочила в сторону.
– У меня, правда, жених есть, – чуть ли не крикнула девушка.
Илай шагнул за ней, но ему дорогу преградил Милош.
– Девушка против.
Илай гневно посмотрел на него: глаза сузились, а губы были недовольно сжаты.
– Сами разберёмся, без волколака.
– Нечего здесь разбираться, – когда было необходимо, Мил мог быть очень убедителен. Дальше взял Орисию за руку и потянул за собой: – Пошли, завтра рано уезжаем.
Девушка покорно последовала за ним. Почти уже уйдя с поляны, не выдержала и обернулась на Илая. Парень хмурился, но не сводил с неё внимательного взгляда. Когда заметил, что она смотрит, то криво усмехнулся и неожиданно развернулся к какой-то девушке, которая сразу же разулыбалась от его внимания.
Возвращались по тёмной дороге в гнетущей тишине, каждый размышлял о своём. Первым не выдержал Милош.
– Ты чем думала-то?!
– Ничем, Мил. Просто весело было.
– Риса…
– Да всё я понимаю… Чересчур расслабилась. Они такие свободные, у них нет ограничений, долга…
– Вот именно! Как он посмел к княжне приставать?! По уму, его надо розгами сурово наказать.
– Он не знал, кто я. Видимо, с другой деревни. Наверное, только на праздник пришли с друзьями, невест искать.
Милош неверяще покачал головой, но спорить с подругой не стал. Больше не обсуждали и в тишине добрались до дома старосты. А из леса доносились далёкие отрывки музыки и веселья.
Засыпая Орисия думала об Илае. Что-то внутри неё изменилось, внимание парня ей польстило, было приятно. Никто раньше не обращался с ней как с обычной девушкой, все знали, кто она. Только Милош был близким другом, но он тоже никогда бы не посмел обнимать за талию или требовать от неё поцелуя. Постаравшись отогнать такие нехорошие мысли, она подумала о женихе – княжиче Радомире. Представляла его по письмам, рассказам и небольшому портрету. Однако всю ночь ей снился улыбающийся Илай.
Ранним утром, как только пропели петухи, их позвали на завтрак с семьёй деревенского старосты. Его дочери, Лада и Талья, были ровесницами Рисы и вчера тоже были на берегу озера, но, видимо, пришли значительно позже. Теперь они сидели сонные.
– Вот вернулись бы вместе с княжной и сейчас бы носами не клевали.
– Па-а-а-а-ап, праздник же! – Талья прикрылась ладошкой. – Не каждый день ведь гуляем.
Лада скромно молчала, в отличие от бойкой сестры, ей было не по себе говорить при Орисии.
– Сватов ждать? – Добран не стал юлить и напрямую спросил у дочерей.
Талья важно кивнула, а Лада покраснела, отрицательно замотав головой.
– Что так? Никто не люб?
– Она
