узнала: он пытался напасть на меня в лесу вместе со своими дружками.
Мальчик остановился как вкопанный, когда узнал меня. Ошеломлённо трясся отца за куртку, он прошептал:
– Пап, это она!
Я лишь вскинула бровь. Что им нужно от меня? Между тем мужчина приблизился ко мне. Показывая на меня своими грязными пальцами, он спросил сердитым басом:
– Это ты моего мальчонку побила?
Я даже не знала, что ответить. Или сразу убежать? Перебрав в голове разные варианты побега в случае чего, я ответила, гордо выпрямившись:
– Я.
Он окинул меня оценивающим взглядом, затем посмотрел на сына и разразился гортанным смехом.
– Так тебя и правда поколотила маленькая девочка! – кричал он сквозь смех.
Отсмеявшись вдоволь, он ещё раз осмотрел меня, затем задал вопрос, ради которого, видимо, и искал меня.
– Видишь ли, парень-то у меня не промах, вот. Ни один в округе не мог его одолеть. А мне, знаешь ли, нужен человек для кулачных боев. Это самое, не хочешь ли денег подзаработать?
Я в который раз за вечер удивилась. Рассматривая горящие глаза этой странной парочки, я поняла, что мне не отвертеться. Заработать хотели и они тоже, если я выиграю. И мне нужны деньги… Решено.
– Хорошо, я согласна.
– Отлично! – радостно воскликнул мальчишка, срываясь с места.
Его отец лишь угрюмо посмотрел в сторону сына и начал объяснять мне, как пройти до места проведения боя. Мужчина с парнем ушли, даже не попрощавшись. Я не обратила на это внимания и отправилась гулять дальше. Через несколько часов мне предстояло драться с кем-то за деньги. Не ожидала от себя такой расчётливой жестокости. В этом новом мире так трудно выжить.
Переодевшись в подходящую одежду, я выпрыгнула в окно, чтобы Рельера не узнала о моём побеге куда-то ночью. Настраиваться на бой я решила над пропастью.
Я достала свою старую флейту из внешнего кармана плаща и начала играть. Мотив был очень знакомым, но каким-то несвязанным. Будто я очень давно играла его, но забыла и теперь пытаюсь ухватиться за обрывки воспоминаний. Пока это у меня не получалось.
Так медленно приближался конец дня, а значит, начало новой работы. Ведь мне надо было как-то расплатиться с моей соседкой-вампиром. А с вампирами нельзя спорить. Уж с ней-то точно.
Солнце медленно сползало по небосклону, отбрасывая причудливые тени на деревья. Одна тень была похожа на какое-то сказочное животное, другая – на человека с оружием в руках, третья – на пасть. И мне показалось, что пасть была настоящей. Но это оказалось только моё воображение. Надеюсь, такого больше не повторится.
После заката я направилась к рыбной лавке. В этой части города было грязнее, чем в других. Здесь располагался причал, с которого рыбаки ловили рыбу. Множество хлевов и загонов, из которых непрерывно раздавалось мычание и блеяние. Здесь инстинкт дал о себе знать. Мне захотелось зайти в один
