предили: в городе появились опасные преступники. Один, по кличке «Клим», другой – «Вован».
Вначале налетчики ограбили квартиру неподалеку от областного центра. Они отравили собаку, а супругов Фоминых связали и закрыли в подполе.
Ни супруг, ни перепуганная насмерть жена его, ничего вразумительного сказать не могли. Их подняли с постели, пригрозили оружием, связали. Кухонная дверь оказалась взломанной. Через нее-то грабители проникли в квартиру. Все было сделано очень осторожно, так что супруги даже ничего не слышали.
Собака-ищейка дальше тротуара не пошла. Преступники, видимо, уехали на автомашине, не оставив следов. К тому же моросил дождь.
Второй налет бандиты совершили на другой дом. И здесь налетчики применили яд, чтобы разделаться с домашней овчаркой.
Мысли Севастьянова прервались. Где-то совсем рядом раздался женский крик, затем прогремел выстрел. От неожиданности капитан вздрогнул. Прислушался.
– Товарищ капитан, это во втором квартале, где майор Малахов… Идемте! – крикнул лейтенант Матвеев и, вынув из кобуры пистолет, бросился вперед.
И вдруг опять раздался выстрел, второй, третий… Справа заверещал милицейский свисток. Стреляли близко, беспорядочно. Послышался топот ног, залаяли собаки. Кто-то уходил через дворы.
И вот настало время действовать. Лейтенант Матвеев бросился на собачий лай, капитан Севастьянов – в переулок. Матвеев свернул к ограде, где визжала собака. Он перемахнул через забор и тут увидел человека, отбивающегося от цепного пса.
– Стой! – крикнул лейтенант. Но в ответ раздался выстрел, другой… Собака взвыла, загремев цепью, упала, затихла. Человек перевалился через забор и исчез в темноте.
Забыв об осторожности, Матвеев бросился преследовать бандита. Но глаза вдруг ослепило вспышкой выстрела, что-то обожгло предплечье… лейтенант упал.
Бандит метнулся к противоположному забору и скрылся в подвале близлежащего дома.
Вскоре прибыло подкрепление из управления милиции. Из подвала продолжали греметь выстрелы. Работники уголовного розыска оцепили дом. Но неожиданно стрельба прекратилась. Кто-то из милиционеров заглянул в подвал и увидел: мужчина лежит на спине, а рядом с ним валяется пистолет. Неизвестный застрелился.
Труп обыскали, сфотографировали, сняли отпечатки пальцев, осмотрели одежду, измерили обувь… Оказалось, что убит матерый рецидивист «Клим», в жизни – Климчук Иван Николаевич, 35 лет, уроженец города Пензы.
А где же его соучастник? Разыскать его было поручено капитану Сергееву.
В длинном коридоре областного управления милиции сидит пожилой мужчина в сером пальто. Рядом с ним – средних лет женщина. Женщина держится свободно. Мало ли зачем вызывают в милицию. Значит, зачем-то понадобилась, что-то нужно лично от нее, врача-лаборанта фармацевтической лаборатории.
Неожиданно отворилась дверь соседнего кабинета, из него вышла девушка с лейтенантскими погонами.
– Кто здесь Фомин? Зайдите к капитану Сергееву.
Капитан встретил Фомина, стоя у стола, приветливо поздоровался, усадил в кресло. При встрече с ним Сергееву всегда становилось как-то не по себе. В его глазах он видел немой упрек, упрек человека, ожидающего помощи.
Вот и сейчас капитан ничего утешительного не мог сказать старику. Он мог только успокоить, обнадежить: дескать, найдем, разыщем ваши вещи. Разговор был долгим и трудным. Пострадавший волновался, высказывая свои претензии к милиции. Капитан как мог успокоил Фомина, вежливо убедил его в трудностях розыска преступников. А как же иначе он мог поступить?
Следствию стало известно, что при вскрытии убитых собак обнаружилась любопытная деталь: псы были отравлены цианистым калием, ядом, достать который очень трудно. В городе цианистый калий мог быть только в фармацевтической лаборатории. Было решено произвести проверку наличия и расходования сильнодействующих и отравляющих веществ в лаборатории, где работала Симбирцева. При ревизии у нее была обнаружена недостача цианистого калия. Вот поэтому и пригласил капитан Севастьянов гражданку Симбирцеву.
Входя в кабинет, она спросила:
– Скажите, по какому поводу вы пригласили меня в милицию?
Пристально всматриваясь в лицо женщины, капитан ответил:
– По поводу недостающего у вас в лаборатории цианистого калия. Надеюсь, это не будет для вас неожиданностью.
– Ах, вот вы о чем! А я-то думала, бог весть что. Это ерунда!..
– Объясните, пожалуйста, куда вы израсходовали недостающий яд? – спросил капитан.
– О, это сделать не так уж трудно. Конечно, я неправильно поступила, что так сделала, но ведь цианистым калием, который я выдала незаконно,
