Но мне это сейчас только на руку. И то, что на вторую ночь меня определили на ночлег в погреб – тоже. Для виду я, конечно, похныкал, жалуясь на холод и неудобство, но Фунтик рыкнул на меня, и я благоразумно замолчал. Понятно, что всю ночь спать из-за меня вполглаза, пусть даже и связанного, никому из троих не хотелось. Ладно, хоть позволили ватник взять с шапкой и баллон с водой. Ну а большего мне от них и не надо, и такому обороту я был только рад. В погребе есть запас свечей, коробок спичек я с кухни стянул, и инструмент кое какой в погребе тоже имеется. И не только инструмент…
Спать мне, понятное дело, не пришлось. Не до сна в моем-то положении. Всю ночь я усердно работал. Едва дождавшись, когда Сеня с Фунтиком задвинули на люк погреба тяжеленный сундук Анны Михайловны, я взялся за дело. Свечу зажигать не стал покуда, чтобы не заметили через щели в полу. В погребе я и на ощупь хорошо ориентируюсь, каждый его сантиметр изучил. Поэтому стальную решетку, прикрывающую вытяжку, нащупал безошибочно. Вытащить ее – плевое дело. Труба вытяжки, длинной метра три, на мое счастье не была цельной, и состояла из трех кусков примерно одной длины. Так что расковырять, и выдернуть куски большого труда мне не составило. Хуже было колупать землю, чтобы расширить лаз. Земля хоть и не промерзла на такой глубине, но все равно не пух. Тем более что работать пришлось садовым совком, предназначенным для возделывания цветочной клумбы. Лопаты и грабли у Анны Михайловны, понятное дело, имеются, но хранятся в сараюшке. Перетащить их в погреб открыто возможности у меня не было никакой. И самое паршивое – холод. Землю из лаза я еще мог затоптать на полу, чтобы в глаза не бросалась, а вот одежду почистить уже не получится. И если я завтра вылезу из погреба весь грязный, как бес из преисподней, даже дебиловатый Фунтик сообразит, чем я всю ночь занимался. Так что копать пришлось в одних трусах, содрогаясь всем телом и лязгая зубами от холода. Ладно, хоть работа согревала, иначе дал бы я дуба уже в первую ночь в погребе.
Но как бы там ни было, половину лаза за ночь я все же преодолел. Решетку приладил на место, землю рассыпал по полу, и равномерно и тщательно затоптал ногами. Для этого пришлось зажечь свечу, но ночь была глубокая, постояльцы мои нежданные зверски храпели, и вряд ли заметили свет в погребе. Потом я тщательно помыл руки и лицо, закутался в ватник и до пробуждения «гостей» просидел на корточках в полусне. С отвычки было не сладко. Давненько мне не приходилось в таких условиях ночь коротать. Комфорт развращает. Ну да ладно, есть ради чего терпеть…
А гости мои дорогие что-то заспались в это утро. Судя по серенькому свету, пробившемуся сквозь щели в полу, часам уже к десяти подвалило, а они все дрыхли. Не выдержав, я поднялся по ступенькам лестницы, и стал молотить в крышку люка:
– Мужики, а мужики. Выпустите меня! Ей-богу дуба даю. Эй, там, на палубе!
Первым,
