В тёмной комнате, где не горел ни один огонёк, в одиночестве сидела девочка.
Родителей не было дома, и вернуться они обещали только завтра. За девочкой осталась приглядывать тётушка. Хоть она и обещала позаботиться о ней, на деле тётя все время сидела в комнате.
Едва притронувшись к ужину, приготовленному домработницей, девочка ушла в детскую. Даже не переодевшись, она легла на кровать и начала перекатываться по ней туда-сюда.
Затем девочка встала на колени, зажмурила глаза и крепко сложила руки вместе.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Её сердце замирало от одной только мысли о школе. Она горячо желала, чтобы время остановилось. По телу пробежала дрожь, как только девочка вспомнила безразличные взгляды детей, их насмешки и тычки. Она встряхнула головой, пытаясь отогнать тяжёлые воспоминания.
Девочка сидела, сжавшись в углу класса. Вокруг – дети, и они злятся. Она пыталась оправдаться, объяснить, что совсем не это имела в виду, но ей никто не верил. Дети вцепились в её волосы, руки и одежду и принялись трясти ошеломлённую девочку. Тогда она закричала изо всех сил, но из горла не вышло ни звука. Окружённая со всех сторон девочка попыталась вырваться, но упала с кровати. Она в недоумении моргнула. Всё тело было мокрым от пота, а сердце бешено колотилось.
Часы показывали полночь. Ноги затекли. Дыхание выровнялось. Шатаясь, девочка подошла к окну и вдохнула прохладный воздух. Кажется, она понемногу успокаивалась. Во дворе пустующего дома мерцали огоньки и стояла маленькая хижина. Девочка протёрла глаза.
– Давно это здесь?
Она высунулась из окна, чтобы разглядеть хижину получше, и заметила, что вниз с подоконника спускалась горка, прямиком до первого этажа. От неё исходил яркий золотистый свет.
«Что это?»
Любопытство и восторг подтолкнули девочку съехать с горки и направиться к хижине. Дорожка светилась, словно луна, и была мягкой, словно перина. Всё происходящее было похоже на сон во сне.
Долгожданный сигнал
В этой маленькой обветшалой хижине жил стройный кот с чудесным серым мехом, стоячими ушами и большими любознательными глазами. Звали его учитель Пэкко.
Отужинав, учитель Пэкко решил повозиться с кототелефоном, но вскоре швырнул его на кровать.
– Старая развалина. Постоянно ломается!
Кот медленно вдохнул и выдохнул. На балансе оставалось совсем немного баллов – валюты, которую учитель Пэкко получал за работу и мог потратить в торговом центре «Мир волшебных кошек». Последнее время кот ломал голову, где же ему взять баллы на покупку необходимых вещей.
Он закрыл глаза и погрузился в сон. Прошло совсем немного времени, как вдруг…
– Бип-бип-бип-бип! – подал сигнал кото-телефон, и учитель Пэкко тут же спросонья схватил его.
– Опять какая-то неисправность?
Кот недовольно поморщился. В тот момент, когда он уже собирался положить кототелефон, снова раздался сигнал. Сквозь полузакрытые веки учитель Пэкко взглянул на экран. Вдруг глаза широко раскрылись.
Клиент.
В любое другое время он бы крайне негодовал, что его беспокоят ночью, но сейчас у него не было выбора. Из-за болезни всё это время учитель Пэкко сидел в четырех стенах и никуда не выходил. Это крайне утомило его. Более того, ему давно нужно было купить новый кототелефон.
Кот тут же начал готовиться к выходу. Умыл свою кошачью мордочку и перекинул сумку через плечо. Взял кототелефон, несколько раз куда-то нажал. Через мгновение появилась информация о сегодняшнем клиенте. Имя, возраст, домашний адрес, школа…
Учитель Пэкко прибыл в незнакомое ему место и поднял голову. Перед ним возвышался жилой комплекс. Кот начал поиски места для хижины, но ничего подходящего не подворачивалось.
Немного походив, он набрёл на довольно просторный двор пустующего дома.
«Хм, это место вполне подходит».
Кот вытащил что-то из своей сумки и бросил на землю. В мгновение ока из ниоткуда появилась хижина. Рядом с ней кот поставил выцветшую табличку.
Учитель Пэкко перевёл дух, зашёл в хижину и включил свет. Можно было выбрать из нескольких вариантов освещения: свет луны, цвет граната и цвет спелого мандарина – сегодня он предпочёл последний вариант. Посреди комнаты стоял большой стол, на котором лежали популярные книги. Господин Пэкко положил на самое видное место книгу «Кот, который прожил сто раз». Остальные книги подёргивались, словно выражая своё возмущение.
Кот взял книгу и сел в кресло-качалку
