Твои друзья уже в курсе. Они тоже рады видеть меня.
Из машины вышли Рома и Дима. Стефа весело рассмеялась и согласилась поехать в ресторан.
– Я получил выгодное предложение и вынужден был срочно уехать, – сообщил Ташир. – Мои картины пользовались успехом. Но мне пришлось долго и много работать. Зато теперь я знаменит и богат. Несколько лет я повел за границей, но скучал по своей родине и по России. Вас я вспоминал часто и чувствовал себя виноватым за то, что не предупредил о своем отъезде. Но я не знал, как с вами связаться.
– Мы искали тебя, – ответил Рома.
– Теперь я буду жить в этом городе, и мы сможем видеться часто. Сегодня состоится открытие выставки моих лучших работ. Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали.
– С удовольствием! – отозвалась Стефа. Рома и Дима поддержали ее.
Отпраздновав возвращение Ташира, они отправились на выставку. Картины ошеломили Стефу.
– Ташир, ты гений! – восхищенно прокомментировала девушка, гордая тем, что знакома с таким замечательным человеком.
На следующий день она снова посетила галерею и обнаружила там свой портрет. На картине изображалась принцесса в роскошном платье, на фоне сказочного дворца – не маленькая, а взрослая. Ташир опять нарисовал Стефу по памяти. Он хотел подарить ей портрет, но Стефа отказалась.
– Твой отец опять будет недоволен? – хмуро спросил Ташир.
Стефа посмотрела на него с удивлением. Ташир пригласил девушку в свой кабинет.
– Здесь нас никто не услышит.
– Ты хочешь рассказать мне что-то плохое? – догадалась Стефа.
– Я солгал вам, – признался Ташир. – Выгодное предложение – выдумка. Меня обвинили в преступлении, которое я не совершал. А виноват в этом твой отец. Он попросил своего друга, прокурора Гриднева, помочь избавиться от меня. Я не совершал ничего предосудительного и не нарушал законы. Но меня арестовали, осудили и приговорили к шести годам тюремного заключения.
– Прости, я не знала! – ошеломленно пробормотала Стефа.
– Ты ни в чем не виновата, красавица! А я был наказан за то, что посмел восхищаться тобой.
– Прокурор Гриднев – отец Димы, – сообщила Стефа.
– Мне это известно. Но у меня нет никаких претензий к Диме Гридневу. И учти, что о нашем разговоре никто не должен знать. Я начал новую жизнь и моя репутация должна быть безупречной.
– Не волнуйся, Ташир! Я сохраню твою тайну, – ответила Стефа.
В тот же вечер прокурор Гриднев был убит. Пуля настигла его у дома, при выходе из машины. Киллера никто не заметил. Вероятно, стреляли с большого расстояния. Стефа не хотела верить в то, что Ташир причастен к убийству и решила поговорить с ним.
– У прокурора было много врагов, – задумчиво произнес Ташир.
– Поклянись,
