с Эльсой подтолкнула к двери. – Точно никто не искал? Даже не спрашивали?
– Нет.
Обожгло болью – вот значит, как… получила ребенка и довольна. Муж больше не нужен. А если захочется второго ребёнка, тогда или приведут, или связь притянет, заставит приползти, униженно повизгивая. Арх вышел на крыльцо, решая: проверить апельсиновые деревья или сразу к ограде?
– Подожди! Ты только вернулся? Новости не слышал?
– Какие новости? Меня не звали, я ей не нужен!
– Арх! – голос дяди посуровел. – Ты многое пропустил. В стране траур. Королева Азалия умерла, да здравствует королева Эльса! Мы вверили нашу судьбу водяной дракайне. Она поведет нас бой против Кенгара. Нам не выжить в изоляции. Впереди война, Арх. Королева Азалия созывала нас на большой тинг. Решение принято почти единогласно – мы будем сражаться крылом к плечу с людьми.
Арх опустился на крыльцо. Несколько десятков слов вновь перевернули картину мира. Сколько всего случилось, пока он бродил по болотам Ясконы!.. Нет, никаких визитов к деревьям. Без него зацвели, пусть дальше цветут.
– Я вернусь, – Арх отошел от дома, чтобы не задеть стену крылом. – Я вернусь, дядя. Мне надо поговорить с моей дракайной.
Конечно, он не оставил вагон на берегу: война войной, а подарки – подарками. Удар о землю не заставил содрогнуться дворец, не вызвал перепуганных криков, хлопанья дверей и окон. Только зашепталась, зашелестела камнеломка, потянула любопытные плети к лужам рассола.
Арх нырнул в знакомую дыру. Открыл незапертую дверь, миновал пустые комнаты, собравшись с духом, поскребся в спальню. Тишина. Рискнуть, войти незваным гостем? Арх жадно принюхался: запах Эльсы изменился. Горечь, много горечи, не апельсин, красный грейпфрут, который Арху однажды довелось попробовать.
Запах заставил встать на колени возле разворошенной кровати, потереться щекой об подушку. Здесь, на этой простыне, спали двое – Эльса и их ребенок.
«Он будет драконом. Ледяным драконом, – старательно добавляя свой запах на подушку, думал Арх. – Я поставлю его на крыло, как положено по обычаю»
Картина: пронзительно синее небо, теплое – не серое, бирюзовое море – была четкой и яркой. Арх раздвоился. Он лежал на горячем песке, рядом с Эльсой и следил за полетом сына. И он же сидел возле кровати и слышал приближающиеся шаги. Движение руки свернуло магию в жгут, растворило доспехи. Эльса вправе его покарать. Если захочет.
Королева излучала усталость и недовольство:
– Уходи.
Арх немного сдвинулся, но не покинул спальню. Эльса обошла его, как мешающую табуретку, улеглась в постель, не раздеваясь, укрылась пуховым одеялом.
«Мерзнет», – догадался Арх.
Нестерпимо хотелось забраться под одеяло, прижаться всем телом, согревая – для того беременной дракайне и нужен дракон. Останавливало опасение: Эльса раскричится, расцарапает ему физиономию, да еще и стражу позовет.
