не может быть. Этого не должно было случиться.
Замираю, отчетливо осознавая, что одно движение может стоить мне жизни. Но похоже, этого недостаточно.
Когда зрачки зверя, блестящие в лунном свете, останавливаются на мне, раздается клацанье. Его челюсть сжимается и разжимается в поисках мяса, а лапа вонзается в дерево совсем рядом, фейерверком разбрасывая щепки.
Кричу. Разворачиваюсь. Бегу.
Ветки хлещут по лицу и по оголенным рукам, выбивая из меня слезы. Я успеваю только избегать столкновения со стволами деревьев, не гнушаясь прорываться сквозь кусты или старые засохшие прутья.
Слышу хлопанье крыльев. Оно, словно тиканье часов, напоминает о приближении монстра.
Грохот позади. Не оборачиваюсь. Рядом валится дерево. Я чудом выскальзываю из-под ветвей. Затем, спотыкаюсь и больно падаю коленками на землю. Кубарем переваливаюсь под легкий уклон. Вовремя. Зубастая пасть защелкивается там, где только что была моя голова.
Недовольный рык вибрацией пронизывает тело. Мои руки дрожат пока я нащупываю опору, чтобы подняться и вновь кинуться куда получится.
Легкие судорожно захватывают воздух, но недостаточно. Чудовище на мгновение исчезает и моего поля зрения, но звук хлопающих крыльев, дает понять как рано еще расслабляться.
Бросаю беглый взгляд вверх, чтобы с ужасом увидеть как дракон набирает высоту и вновь направляется в пике в мою сторону. Моя нога застревает в коряге, но я успеваю телом отползти за ближайшее дерево. Однако, оно оказывается таким хлипким, что его ствол в два раза тоньше моей талии.
Я двигаю ногой, пытаясь высвободиться. Сейчас единственная вещь на которую я могу полагаться – это деревце, едва способное прикрыть меня. Или смягчить удар. Паника не помогает, я с болью выгибаю лодыжку, теряя бесценное время, прежде чем мне удается вытащить ее из коряги.
До ушей доносится клацанье и хлопанье крыльев, отдающееся гулким эхом в груди. Это смерть. Это конец всего, что я знала и любила. Ледяной страх сковывает тело, сердце бьется где-то в горле, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Я не могу пошевелиться, не могу даже вздохнуть, настолько велик первобытный ужас, овладевший мной.
Я закрываю глаза.
В момент когда пасть должна была отхватить голову, меня обдает потоком плотного воздуха. Волосы взмывают вверх, и я зажмуриваюсь сильнее. Удар воздуха настолько силен что если бы деревце не было погружено своими корнями глубоко в землю, а я не держалась за него как за последнюю соломинку, меня бы откинуло в сторону на несколько метров.
Открываю глаза, взбесившийся дракон больше не летит на меня. Шум ломающихся деревьев, раздираемой кожи и зловещего рыка доносится до меня. Поворачиваю голову на леденящие душу звуки, сощуриваю глаза, приглядываясь к тому что вижу.
Драконов стало два и сейчас они сцепились в смертельной схватке, подминая под себя деревья и кусты. Из их пасти то и дело выскакивают
