Эта неотразимая женщина когда-то была его женой. Они дали друг другу брачные обеты, но не смогли их сдержать. Молодые супруги потерпели неудачу, он потерпел неудачу, а это было не в его характере, он привык к успеху.
Паско растерянно провел рукой по лицу, вспоминая их импульсивное решение пожениться через три недели после первой встречи с Айшей. Ему нужно было вернуться в Йоханнесбург, чтобы начать работать су-шефом[2] у одного из лучших шеф-поваров страны, и он не мог понять, как с его занятостью на работе они смогут поддерживать отношения на расстоянии. Она сказала, что ее родители ни за что не разрешат ей уехать из Кейптауна, тем более жить с мужчиной вне брака. Не желая терять ее, он сделал ей предложение.
Она удивила его, согласившись, и несколько дней спустя они сказали друг другу «да» в мрачном здании суда. На сексуальном и эмоциональном подъеме, когда она еще не оправилась от жестокой ссоры с родителями, они уехали в Йоханнесбург и поселились в его маленькой квартирке. Ему потребовалось меньше недели, чтобы понять: теперь он отвечает не только за себя, он несет ответственность и за нее. Ее безопасность и благополучие в его руках.
Подписав свидетельство о браке, он стал мужем молодой и неопытной девушки, то есть дал клятву – по крайней мере, в своем сознании – обеспечить жене дом, защиту и достойный образ жизни.
Вспоминая свое беспокойное детство, голод и юношеские пирушки, он испытал небольшую паническую атаку при этой мысли.
Все, что он знал тогда, – это то, что он не будет таким, как его отец, не причинит боль Айше. Паско слишком хорошо помнил, как его отец заставлял страдать его маму. Он знал, каково это – жить в неопределенности, бояться того, что может принести завтрашний день, и поклялся, лежа на их скромной супружеской кровати в квартире, что будет работать так усердно, как только сможет, добьется успеха, станет мужчиной, которого Айша с гордостью назовет своим мужем. Он покажет своему отцу, где бы, черт возьми, тот ни был, как выглядит настоящий успех.
На их малогабаритной двуспальной кровати, такой узкой, что его молодая жена почти лежала на нем, он поклялся дать ей все, чтобы она никогда и ни в чем не нуждалась.
Но жена ушла от него.
– Привет, Айша, – сказал он и качнулся на ногах с пяток на носки. – Давненько не виделись.
В последний раз он видел ее, когда уходил на работу ранним осенним утром, думая, что увидит ее, когда закончит свой рабочий день. Он отчетливо помнил ночь перед ее уходом, как был взволнован, когда сказал ей, что ему предложили должность шеф-повара за очень большое вознаграждение в новом эксклюзивном ресторане в Лондоне.
Он пришел домой с бутылкой шампанского и выпил ее залпом, рассказывая ей о своих планах, о том, как он воспользуется этой возможностью, чтобы найти инвесторов для своего собственного заведения. Ей придется остаться в Южной Африке на несколько недель, может быть, на месяц или два, пока она будет ждать свою визу, за это время он найдет для них дом и обустроит его так, чтобы все было готово для нее.
Она
Су-шеф-повар – заместитель шеф-повара. (
