пальто, ботинки, шляпа, перчатки и огромные наушники-вкладыши из-за проблем с ушами. У нее зубы застучали, когда она, пытаясь вырваться, потянула мать за руку.
– Ну и что. Я хочу покататься на коньках.
– Нет! – в унисон воскликнули ее мама и крестная.
Уиллоу надулась, когда ее против воли потащили прочь.
– А другим детям?!
Однако ближе к деревне она приободрилась.
– Совсем ничего не боится, – вздохнула Анна.
– Прямо как мама, – улыбнулась Эмили. – Ты часто каталась, когда мы были маленькими.
– А ты так и не научилась. Ты всегда была…
– Трусихой?
– Скорее благоразумной.
– Я хотела научиться, просто…
– Испугалась?
– Лед не так уж сильно трескался. Думаю, я боялась их разочаровать.
Она подумала о маме и папе, они были старше родителей большинства ее подруг и постоянно беспокоились. Заворачивая ее не в вату, а в ужасные рукодельные кардиганы, рукодельные шарфы и шляпки. Она, опаздывая домой минут на пять, стояла в конце подъездной аллеи с напряженным лицом. Временами ей было немного неловко, однако она ощущала себя любимой, хотя и ответственной за их счастье.
Эмили догадывалась, что когда-нибудь настанет время осмелеть и что-то изменить. И оно пришло. Только несмотря на прекращение отношений и уход из дома, у нее оставались некоторые обязательства.
– Бизнес еще не продан.
– Эмили, ты не получишь и доли от продажи. Останешься ни с чем, а Гордон будет жить припеваючи.
Анна замолчала, явно стараясь не сыпать соль на рану. Хотя на самом деле какие там раны! Отношения с Гордоном никогда не были особенно страстными.
– Скажи, пусть сам позаботится о продаже собственного бизнеса. Он достаточно использовал тебя. Эмили, сжав губы, молчала, лишь напряженное дыхание паром вырывалось из ноздрей.
– Мамочка, смотри, – радовалась Уиллоу, – Эмили – дракон.
– Полудракон, – поправила Эмили. – Настоящие драконы дышат огнем.
– Ты полудракон? – удивилась Уиллоу.
– Пытаюсь им быть.
Эмили жалела о том, что внутри ее нет дракона, которого можно разбудить. Немного огня в душе не помешает. А уж если дело касалось Гордона, она и вовсе оказывалась слишком слабой.
Впрочем, если дело касалось всего.
Лучше бы она продолжила учиться бизнесу и гостиничному делу, не искала бы легких путей – переехала к Гордону и его матери, работать в семейном бизнесе.
Анна прервала ее размышления.
– Ты познакомилась с Софией в университете?..
– Да. Мы вместе ходили на испанский.
Студенты объединялись в пары и учили язык с носителями.
– И вы общаетесь?
– Немного. Ну, так, мы следим друг за другом в Интернете. Она увидела мою фотографию и мой сайт для отеля и сети ресторанов.
