испуганный, но на лице сияла напускная широкая улыбка. На ней было одето длинное шерстяное платье. Длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост. Она быстро засеменила открывать калитку, как вдруг дорогу ей пресек ее пес породы родезийский риджбек по кличке Биль. Вера немедленно остановилась и внимательно смотрела на пса. Тот в свою очередь лениво посмотрел на гостью, издал странный звук, который был похож на презрительный смех скептика, а не на собачий лай, и медленно завернул в сторону открытой двери дома. Проводив пса взглядом, Вера почти вприпрыжку направилась к калитке.
Вера заключила Веронику в объятия, которые длились чуть дольше необходимого. Смутившись от такого неожиданного порыва, хозяйка радушно пригласила гостью в дом, который оказался на редкость уютно обустроенный внутри. Мебель, казалось, стояла на идеально подобранных местах. Везде была идеальная чистота. И потрясающий аромат дополнял эту идеалистическую картину. Он был слегка уловимым, но Вероника могла поклясться, что этот аромат не был похож, ни на один ей известный ранее.
Гостья с улыбкой прошла за Верой в гостиную. Резко остановившись в дверях, Вера бросила растерянный взгляд на Веронику. Она немного поколебалась, но все же, открыла дверь и первой вошла в просторную гостиную. Волна приторно-сладкого аромата нахлынула на Веронику, едва не сбив ее с ног. В кресле сидел Леонид. Он молча смотрел в окно и, казалось, не обращал внимание на гостью. Вероника поздоровалась, но ответа не последовало. В замешательстве она повернулась к Вере, которая стояла, потупив взгляд. Ее лицо побледнело и стало походить на лицо фарфоровой куклы. К своему стыду, Вероника почувствовала неожиданный укол зависти, чего раньше не замечала за собой. Но сейчас, возможно в мягком свете, заливавшем гостиную, лицо Веры приобретало какую-то особую гладкость и холеность.
– Вероника, как я рад, что ты приехала, – неожиданно, будто выйдя из оцепенения, воскликнул Леонид. Это было так неожиданно, что Вероника вздрогнула и изумленно уставилась на своего друга.
– Как доехала? – с улыбкой продолжил Леонид.
– Быстро. У вас тут хорошие дороги, – немного слукавила Вероника.
Леонид улыбнулся. Его лицо сияло приветливой улыбкой. Вера предложила поужинать, чтобы Вероника могла немного отдохнуть с дороги.
Странная встреча быстро переросла в уютные посиделки старых друзей. После ужина Леонид достал одну из своих любимых настольных игр. И компания засиделась за столом до поздней ночи. Вероника отметила для себя, что перед ней все тот же веселый и общительный друг Леня, которого она знала с детства. Все необычное в поведении Веры и Лени улетучилось. И перед Вероникой вновь предстала счастливая пара, какими она их знала. Казалось, что вся напряженность улетучилась, и от нее не осталось и следа.
Для Вероники выделили большую гостевую комнату с очень удобной кроватью и минимумом мебели. К двум часам ночи, вдоволь наигравшись в настольную игру, друзья решили, что настало время ложиться спать.
